Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

– Хорн, а твоя на что?

– Еще не полностью восстановлена после боя на полях Анлагена.

Все уставились на лейтенанта…

– А я что, знаю, куда они нос суют? Хорн, уверен?

– Да, только на нем была парадная форма.

– А то… гуляли до утра…

Стикк никак не хочет упустить возможность выслужиться – в его положении это понять можно.

– Сигнала не было.

– Не доложили, Стикк.

– У меня не было сигнала.

Айнер не может отчитать командира взвода при нас, отвел в сторону – как будто мы не в курсе зачем. Не вовремя ему Стикк под руку подвернулся – если кто-то говорит Айнеру, что держит ситуацию под контролем, а что-то не складывается, ему же хуже будет, хоть наплюй на все и иголки считай, а там – недосмотр того, этого… А нет, я ошибся – они о другом… Как не прислушиваюсь – без толку – они переключились на ментальный контакт.

Всем понятно, что все не так как-то… А мне еще что-то в голову лезет – помню я нечто подобное – бледное лицо, черная парадная шинель… но откуда, когда?.. Видимо, теперь я обречен проваливаться в шахты Хантэрхайма каждый раз, когда начинаю нервничать – это выбивает из меня не только мысли, но и душу…

Где-то недалеко вспыхнул пригашенный свет – не заметил бы, если бы все не сорвались с места… Бежим в низину, ломая сучья, по щиколотку проваливаясь в лохмы мхов… Слабый ветерок еще не рассеял запах опаленной кожи… Встал за широким стволом – сигнала нет. Выставляю ручные настройки. Выхожу на точку… ничего.

– Чисто!

Не то слово – мох выдран клочьями, трава оплевана густой темной кровью – у кого-то с легкими проблемы… Как мне это знакомо. Сержант четвертого отделения докладывает лейтенанту, что его бойцы оружие не применяли. Айнер злится.

– Кто тварь убил?! Сигнала нет – трупа нет! Но все указывает на его наличие! Где труп?!

Сержант молчит – сказать нечего.

– Забрали, лейтенант.

– Кто забрал?!

– Хищник.

– С оружием?! Хищник?

– Охотник, лейтенант.

– Кто здесь, кроме нас, охотник?

– Возможно, люди из отдела внутренней безопасности.

– Что?

– Мой боец утверждает, что видел их капитана.

– Да кто из вас стимуляторами обдолбался?!

Только угол губы сержанта нервно передернулся…

– Людям кололи стандартную дозу перед операцией – мы не спали всю ночь.

Айнер сорвал ошейник – осматривается…

– Трупа нет!

– Его забрали.

– Люди DIS – последние люди, которые могут себе позволить подобные развлечения! Или здесь у вас не так заведено?!

Сержант молчит… Действительно, трудно представить Айнера с полковником Скаром, выслеживающих скингеров на ледниках Хантэрхайма, чтобы отстрелить ночью забавы ради… А у нас бывает. S9, конечно так не поступают, а капитаны, у которых на это хватает и времени, и “человечности”, вполне. Правда, не часто – за такую разрядку штрафуют.

Когда увидел, что Стикк пролезает через разбросанный валежник, побежал к нему…

– Это нора, командир!..

– Что кричишь? Она пуста.

– Тварь уползла в нору!..

– Пыталась, Герф, но ей не дали. Видишь, здесь человек ее схватил…

Стикк наклонился к норе, выпрямился, повернулся ко мне – на его грязной перчатке клок волос – не шерсти – длинная прядь тонких белесых волос… На них отсвечивают затаившиеся в небе хрупкие фиолетовые облака…