Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

Даже я удивился, увидев, как операцию развернули. С нами только несколько “спутников”. “Защитники” приставлены лишь к офицерам, но людей подняли немало. Похоже будет тотальная ликвидация кого-то или чего-то, и средств на это выделили предостаточно. Значит это совершенно необходимо.

Чувствую, как мерно позвякивает воздух – счет времени на скорость пошел и здесь. Седлаем “стрелы” – и прямиком в лес…Рассчитались на плацу перехода на девятую базу, и прямиком вперед. Капитан опустил “стрелу”, опершись на ногу, опустил голову, готовясь одеть шлем.

– Цель – неизвестна. Предусматривается агрессия со стороны… врага. Работаем на скорость. Операция развернута на всех лесистых территориях Штрауба и укрепленных баз. Наводок с воздуха не будет – рассчитываем на наземную поисковую технику. В целях защиты система подавления избирательного визуального сигнала, при вхождении в ментальную зону врага, должна быть постоянно активна. При обнаружении – враг должен быть ликвидирован без промедлений. Инструктаж завершен.

Слова сменились схемами, свистом рассекаемого воздуха…

Хорн притормозил, когда понял, что хотя операция срочная до неотложности, никто не даст ему разогнаться, как привык, – лежа на седле и не видя ничего вокруг.

– Герф, что за системы должны быть активны?

– Системы сокрытия врага от нас.

Хорн похоже беспокоиться начинает…

– Как это?

– Как только соответствующий ментальный сигнал будет – мы не сможем видеть противника. Будем только на автомате или по координатам на ментальную активность наводиться.

– Но зачем?

– Понятия не имею. Но я думаю – это из-за того, что выродившиеся твари похожи на нас.

Вот уж не думал – Хорн, смеющийся в лицо самой мучительной смерти, сжимается при упоминание о каком-то невиданном зверье. Сбавили скорость – фиолетовая полоса далекого леса уже прогрызается синевой, приобретает четкость – поднимается над землей. Остановились на границе леса территорий девятой базы Валсхайм. Когда еле слышное гудение “стрел” смолкло, стало совсем тихо – лес затаился. Так всегда, когда приходим мы. Еще издали можно было различить какие-то вопли, но стоило подойти ближе… Что-то обгоняет нас, как ударная волна разлетается из эпицентра взрыва. Вот Хорн явно чувствует еще какой-то подозрительный душок. Ему даже воздух Штрауба с непривычки кажется приторным и тяжелым, хотя его улыбка расцветает в этом тепле, несмотря ни на нашу скорбь, ни на потери…

– Герф, боевая защита не от шишек же – они рядом?

– Нет. Это наши земли – до воздушной границы еще далеко. Просто правило охотников.

– Ты знаешь, что мы делаем?

– Да. Бывало уже.

– Ну так…

– Такая охота – война. Это единственные выводы, которые у меня сложились. Поэтому такую работу исполняют штурмовики А2.

– Герф, лучше скажи, какую работу мы не исполняем.

– Начать перечисление?

– Знаешь, я уже понял почему здесь все такие серьезные – не надо исхитряться, чтобы не свихнуться. Хотя…

Хорн никогда не раздражается – ,по крайней мере, я ничего такого не помню. Вижу, что ему не по себе, – не хочется лишний раз напоминать человеку, который знает только ледник, что у нас тут творится. Хорн вряд ли часто встречал тварей крупнее крыс…

То, что мы сейчас делаем, напоминает самые безумные виртуальные проекты. Прочесываем леса с самой навороченной техникой – что-то выслеживаем, а что – не знаем. Так уж получилось – командиры знакомы только с несходящим льдом. В роте от силы десяток более-менее знакомых лиц – остальные относительно новые. Когда активировали, закрыли шлемы стало спокойней – вроде, как раньше… Но как ни оптимизировать действия в кишащем чудовищами лесу, опасность сохраняется. Ищу взглядом Стикка – должен быть где-то здесь… То, что ему, хоть и со скрипом, оставили взвод, осложняет дело. Некого больше поставить было… Мне обязательно нужно…

– Герф, что это хоть за деревья?

– С ними все в порядке.

– Да вижу, что в порядке.