Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

В голове бураном гуляет ветер, завихряя мысли, схемы командира снежной завесой… Хантэрхайм пал… мы потеряли воздух. Поддержки с воздуха нет… Отступление не прикроют. Они блокируют город – очень быстро! Слишком быстро! По земле никто не прорвется. Мы будем сдерживать их штурмовиков до самого конца – под землей. Наземные боевые подразделения приняли основной удар. Если они не выдержат их натеска – нам заблокируют все выходы с земли – тогда мы не прорвемся.

Отступаем, покидая блок за блоком… Капитан Хонг с Айнером подрывают тоннели… Всем уже плевать на правила безопасности. Они жгут нас мощными разрядами… В спину летят осколки… Подземный город – гульбище хаоса. Ползу к своей точке в пару от замерзающих оплавленных перекрытий… Врата зависли под потолком, не касаясь пола, – металл стекает, застывая прутами, припаянными к половым панелям… Навожусь… Спускаю луч…

– Отходим!

Сдаем сектор… Хонг убит – Айнер принял командование. Я ему верю – верю… Но если мы потеряем ведущих… Луч… Я падаю под лестницу, группируюсь… Лестница стекает на мою защиту, сплав шипит у самого горла… Закрыл глаза, поднимаясь и выходя на цель… Я на точке, спуск…

Снова отходим… Синий свет забирает наших “защитников”, наших людей… Все наполняет сухой треск. Раскаленный воздух вытесняет мороз. За паром, за светом ничего не видно… Схемы, осколки… Я даже представить не мог, что смогу настолько четко и быстро реагировать и ориентироваться в таких условиях. В действие все мои резервы, о которых я и не подозревал. Я даже не успеваю осознавать скорость изменения схем – просто следую за ними, как помеченная на них точка. Навожусь…

Снова накрыл горячий воздух. К нам присоединяются остальные отряды Борга – полковник мертв. Сектор сдан. Они подорвали все тоннели, которые могли, но этого недостаточно… Подземелья Хантэрхайма – лабиринт. Еще есть выход, но мы знаем, что не все имели возможность отойти под нашим прикрытием. Кто не успел – их уже нет…

Отходим. Время теряется… Часы теряются среди лучей, отсчитывающих секунды… Мы не успеваем даже перевести дух. Нет разведки с воздуха, нет информации…

Дошли до перехода. “Защитники” ставят блоки. Бункер-переход будем держать столько, сколько будет возможно… Мы ждем… А кровь от осколочных ранений стекает под ноги – это кровь людей, которых мы защищаем… Мы не справляемся.

Вернулась разведгруппа – докладывают нашим командирам… Айнер снял шлем – бледный, как смерть…

Айнер ничего не говорит, встречаюсь с ним взглядом – он молчит. Никаких инструктажей… Сердце уже вырывается из груди… Я понял. Они прорвались – зашли под землю с юга. Никто не смог уйти… Пока никто не смог уйти… Теперь уйти из Хантэрхайма… невозможно… Нет, пока их еще сдерживают на южных границах, пока мы еще можем прикрыть людей с севера. Нет никакой поддержки с воздуха – ни от Штрауба, ни от Шаттенберга… Нас… Нас списали! Бросили! Нет, это невозможно!.. Есть ментальная активность – занимаем позиции…

Я теряю скорость. Я практически ослеп от сияния – опухшие глаза не открываются… Перезаряжаю, пока меня прикрывают… и снова на огневую точку…

Схемы исчезли. Механически тупо навожусь на центр ментальной активности… Нет сигнала?.. Почти ничего не вижу… что-то падает на меня… Выбираясь из-под осветительной панели – в прояснившемся воздухе вижу мутные силуэты “защитников”. Панели на их руках задвигаются, скрывая оружие. Они подходят к стенам, замирают…

– Нет!..

Вдруг что-то вырвало меня из разогнавшегося коловорота – так смерть выбивает загнанного зверя из зубов хищника… Что-то ударило сознание… Тишина!.. Свистит в ушах, перекатывается звоном… Это звенит холодный воздух, или я оглох от грохота рушащихся ледяных массивов Хантэрхайма? Ментальной активности нет. Полная тишина… Снял шлем… в растерянности поднялся на ноги, по инерции перезарядил излучатель… Темно… Это похоже на смерть в киберпространстве… Сейчас начнется ментальная реанимация сознания… Вот я уже вижу свет фонаря – это так кажется, просто меня кто-то окликает… Меня окликают…

– Герф, что ступоришь?

– Лейтенант?

Поворачиваюсь, как во сне. Айнер так же, как и я, неприкаянно стоит в этой темной тишине с зажженным фонарем… Его серая шинель обгорела – вьется клочьями на сквозняке…

– Герф!

– Это все?

– Не знаю.