Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

– Герф, успокойся… Успокойся…

Влад разогнал крыс и схватил меня за плечи до синяков – это всегда помогает.

– Откуда столько штрафов?

– Герф, это не смертный приговор!

Я стукнул костяшками пальцев по ошейнику.

– Да ерунда…

– Если дойдет до теней Скара – плохо дело, и не только у меня.

– После боя штрафы спишут – не долго ждать осталось.

– Никогда не думал, что буду ждать “шторма”, как прощения. Знаешь, Влад, этот город кажется вполне разумным и очень целеустремленным в стремлении избавиться от нас. А Хантэрхайм просто город!

– Постоянно штурмуемый город в ледяной пустыне, Герф. То, что кажется разумом Хантэрхайма – только наши компьютеры, наши службы безопасности, мы сами… И в этом городе нам надо сохранить то, что мы сделали – даже если бураны будут сбивать с ног.

– Герф, на тебя повестка пришла. Через два часа ты должен будешь явиться в восьмой сектор, или тебя проводят.

Сержант стоит в дверях и спокойно смотрит на кишащих на полу крыс…

– Унхай, Я просто не понимаю, что здесь происходит.

– То же, что и везде и всегда – только быстрее.

– Я не успеваю…

– Ты привыкнешь. Все привыкают, только по-разному.

– Я прошу тебя, ответь – почему ты не участвовал в сопротивлении?

Он прошел, разогнал крыс, присел на подоконник – башни Хантэрхайма пылают и переливаются за его спиной…

– Под вашей оккупацией мы могли жить, Герф.

– Кому была нужна такая жизнь? А унижение и…

– Никто не может унизить человека, кроме него самого. Не поддавайся этому, Герф. Не позволяй туману заползать в мысли. Жизнь не дает свободу – она дает только ее ощущение. Она постоянно ограничивает тебя факторами выживания и все зависит от твоего восприятия. Жизнь дает тебе выбор – всегда дает, а что ты выберешь и есть свобода. Мы считаем, что принуждение извне нас порабощает, а принуждение изнутри мы не замечаем и считаем, что выборы, которое оно нам диктует – истинны.

– Унхай, ты сам сказал, что принуждение изнутри мы не замечаем – это имитация доброй воли…

– Принуждение извне может быть основано на таком же принципе, и ты его не заметишь, пока оно не даст сбой, как может случиться и с внутренним принуждением. Это твой разум и инстинкт, Герф. Несмотря на то, что инстинкты ведут нас не так жестко, как древних, мы подвластны им, когда туман закрывает разум. Никогда не торопись с выводами.

– Да как вообще во всем этом можно разобраться?

– Можно. Свобода в равной степени вовне, как и в нас. Я не слепо верю командирам, Герф, так же как и себе. Мои выборы привели меня к тому, что я еще жив и уже свободен.

– Как ты выбирал?

– Сопротивление не имело смысла. Мы могли бы освободиться, погубив планету… Может быть, смогли бы после этого уйти на космические базы… Но это не свобода – не жизнь. Мы не знаем планет подходящих для жизни больше этой – даже в таком состоянии, до которого мы ее довели. И как не строй на планете, которой не суждено нести жизнь, новый мир – она не примет его, как приняла Земля. Да и то, это было трудно. Нам до сих пор отзывается каждое вмешательство-усовершенствование. Баланс в нашем мире тоньше, чем мы думаем…

– Унхай, ты знал, к чему приведут действия повстанцев?..

– Знал, что это отзовется. Я знал, какую систему вы создали – что будет, если разбудить дракона…

– Тебя не считали предателем?

– Пока жизнь дает нам хоть какой-то выбор, всегда найдутся те, кто будет считать нас предателями. Большее значение имеет, считаешь ты себя предателем или нет.

– Ты ничего не боишься – не боишься смерти.

– Смерть – не враг. Просто тех, кто не может ждать, она берет быстрее. Тогда – труп твоего врага проплывет по реке не мимо тебя, а вместе с тобой.