Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

В обществе киберидеологов я всегда чувствую себя довольно скованно. К тому же есть в нем что-то зловещее… Мы тоже стареем, но не так… Внешне это у нас вообще не проявляется, только память загружается и без ошейника мы не можем вспомнить все, что было очень давно. Память же тоже обновляется.

– Слушай, Влад, а я его помню.

– Он мой соратник, Герф. И вообще, лучше молчи.

– Твое увлечение молодыми птицами мне было понятнее.

– Объект протест изъявлял…

– Чем ему птицы не нравятся?

– Киберактивность высокая.

– От твоего пернатого?..

– От моих пернатых.

– Да что с тобой творится?.. Дезактивируй кибербазу.

– Ладно…

Ястреб исчез с достоинством, подобающим философам. Влад сел на кровати, упершись локтями в колени и подперев лоб рукой… Голову не поднимает…

– Влад, тебе в медчасть надо.

– Не сейчас. Я тут в киберпространство заглянул, и перед тем, как лишние объекты со своей кибербазы стереть, я ее проверил… Нет там того… Герф, я видел что-то…

– Что?

– Не знаю. Что-то не то…

– Влад…

– Ты послушай, тогда на границе… Не знаю, как сказать… Я видел на закрытой базе что-то, кого-то… человека – только он…

– Влад, ты не облучился?

– Ты послушай…

– Наверное, без серьезного восстановления тебе не обойтись.

– Герф! И потом я видел его, когда мы покидали базу – он стоял в снегу… Понимаешь, белый, похож на человека… Он исчез.

– Люди не бродят по леднику, не исчезают. Влад, ты тогда на грани забытья был – показалось.

– Его не заметил никто, и поисковая система “стрелы” его не обнаружила, но я его видел.

– Знаешь, ты видел ту штуку, поддержку которой Айнер со Стикком искали. Они что-то засекли на визуальной картинке, но больше никакого сигнала не было. “Защитники” думают, что это был свободный объект киберпространства…

– Нашли?

– Нет.

– А поддержку нашли?

– Нет. Все проверили – технику дезертиров, все данные из центра базы… Потом забили на него и все. Решили, что он распался без поддержки.

– Ты помнишь, мы уже видели его в Штраубе. Только мы тогда решили, что он с моей кибербазы… а у меня таких не было.

– Хватит мозги мучить – просто у того, кто прописал программу автозапуска и распада, чувство юмора, не заслуживающее уважения.

– Ты считаешь остроумно отпускать из киберпространства бесследно исчезающих жутких тварей?

– Я может и нет, а кто-то вроде Стикка от души повеселился.

– Это был не виртуальный объект, Герф.

– Лучшего объяснения никто еще не придумал.

– Да, верно… Знаешь, они мне что-то напомнили…

– Влад, мучай свои мозги, а мои оставь в покое.

– А о том, о чем Унхай говорил, ты не думаешь?..

– Думаю… когда о них вспоминаю.

Влад поднял голову – глаза блестят… Что-то он совсем плох…

– Ты понял?.. У них (у наших врагов) даже нет названия – это они. Они – потому что они принадлежат AVRG, как и мы. Они загоняют нас в тупики, потому что они – это мы. То что происходит сейчас – это то, что происходило и раньше. Это война людей, хоть сражаемся мы с машинами. Это война людей с людьми – с самими собой.

– Влад…