Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

Айнер резкий человек, и каждое слово так и бьет бичом. Я остановился…

– Да, лейтенант!

Он ко мне так и не повернулся – указывает на окно…

– Посмотри.

Только не это. Глаза слезятся, в них просто впивается искрящаяся россыпь мелких острых снежинок…

– Ничего, Герф, скоро привыкнешь. Будешь днем с фонарем ходить.

Вижу движение – что-то проблескивает… Прямо через площадь идут тяжелые грузовые транспорты, и им нет конца…

– Что это?

– Мясо, Герф. Это скингеры с последнего отлова.

– Так много?

– Да.

– Это ликвидация?

– Да, Герф. Эти орущие транспорты – последние.

– Коррекцию проводить не будут?

– Поздно уже. Теперь всех отловят – только на базах оставят под присмотром генетиков. Они сейчас самых покладистых отберут и корректировать будут. Упустили мы их – все заново делать придется, и заселять заново. А этих – на ликвидацию. Всех на ликвидацию списали. Не здорово это, Герф… Новые виды мы уже давно не запускали и не запустим до конца войны…

Больше не будет этих добродушных мохнатых тварей… А я еще надеялся на скингеровской упряжке прокатиться… Они, конечно, нам вред наносят, только разве можно их с руггерами сравнивать? Не будет их – не будет скингеровских лугов. Никто не протопит льды, и мерзлую землю не накроет ковер мягких мхов… Я видел их лужайки в киберпространстве – посреди искристых снегов, под огнями северного сияния мшистые прогалины переливаются всеми цветами спектра…

– Снег заберет и Хантэрхайм…

– Лейтенант, в Шаттенберге еще остались россыпи скингеровских мхов.

– Я не был в Шаттенберге. Уже не помню ничего кроме снега и генерала Снегова. Даже не помню было ли что-то кроме них.

Он замолчал… отвернулся от окна и пошел к подъемнику… Мое настроение опустилось еще на пару градусов.

Сижу на подоконнике – жду крысу. Теперь мне не кажется таким нелепым тот факт, что я пришел сюда с куском сахара… Удивился немного, что все-таки сделал это, но уж очень звонко бьет по нервам тревога. Из-за опоры коридора вылез комочек серого меха… Присел перед крысой на корточки и протянул ей кусок сахара – она не убегает.

– Бери, ничего я тебе не сделаю.

Я обратился к крысе направленной передачей… Странно, но она, вроде, что-то уловила, села на задние лапы и взяла еду почти человеческими лапками прямо у меня из рук. Может, померещилось, но и взгляд у нее вполне осмысленный.

Крыса не уходит. Она как-то странно на меня смотрит. Я знаю, что крысы умные животные, только…

– Ты знаешь, крыса… Я сюда больше не приду, но… Здесь это не принято, но я возьму тебя с собой, будешь жить у меня.

Крыса покачала головой… подошла поближе и пошевелила носом… Я сгреб ее в ладонь, вернулся на подоконник, и посадил на колено…

– И не думай, что у меня крышу сносит…

Почему крыса не может так думать, веских доводов у меня нет, утешает только то, что крысы вообще особо не думают.

– Ладно, Сашка, мне пора…

Крыса на это никак не среагировала, обследует мою руку… Прикрыл ее курткой, направился к своему отсеку, чтобы заселить крысу, как разлетелся по стенам синим светом, зазвенел сигнал воздушной тревоги…

Всех на ноги поставили – началась беготня… Вот и Норвальд… Постарался незаметно отпустить Сашку, но крыса забралась мне в рукав…

Спускаемся под землю. Чувствую, как мир сходится в одну точку сосредоточенности – это координаты ментальной активности и схемы расположения. Пока ничего нет – пока мы просто ушли с земли, пока люди готовятся покинуть Хантэрхайм, а мы готовимся их прикрывать, если будет необходимо. Заняли позиции, ждем… По земле прошла дрожь… еле различимая, далекая…