Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

– Тяжело это…

– Да…

– Извини.

– Иногда лучше заколебаться, чем стрелять без разбору.

– Ты понимаешь…

– Мы не станем тупыми машинами.

– Я рядом буду.

– Годится. Мы со “стрелой” уже договорились, чтобы на поворотах помягче была.

– Не вырубишься?

– Вроде не похоже.

Влад вырубился. “Стрела” его пристегнула… “Стрелы” для таких дальних скоростных перелетов не очень приспособлены. Это все из-за того, что граница “оккупированных” территорий рядом. Если налет будет, другой транспорт будет легкой добычей. Я лучше Влада подстрахую… Оглядываюсь на прощанье… Раненных не так много. Почти, как после боев с машинами – не успел, пропустил луч, так сразу труп… Взгляд остановился на новичках из пополнения… Они как-то выделяются из всего взвода – они еще не одели шлемы и… видны их лица… Не обращал до этого на них внимания – вроде обычные, но теперь их здесь много, и по позвоночнику холодком пробегает озноб. Я просто не понимаю – это свет так ложится?.. Я посмотрел на Влада, Хорна… вот бойцы из второго отделения… Я узнаю этих людей. А новые… Они, что все одинаковые?.. Они не отличаются друг от друга – ничем не отличаются. Это шаблоны. Это недоделанные люди, снятые с последнего этапа. В горле встал комок – Владу повезло, что он их не видит.

Уходим. Все уже дезактивировали – отключили компьютеры, чтобы их ментальный фон не наводил на закрытую базу разведчиков той стороны. Вышли из холодной темноты на холодный свет – светает… На шестую базу не возвращаемся, сразу рванули в Хантэрхайм. Влад приходит в себя, но я за ним приглядываю – стараемся лететь повыше, чтобы избежать лишних маневров…

Запись№23 00 00 000 00:00

12. 04. 205 год Новой Техно-Эры 17:00

Еще полчаса назад восторг, вызванный этой ледяной пустыней, сбил меня с толку. Но сейчас я в полной мере осознал, почему Хантэрхайм называют именно так. До того, как я ослеп от его сияния, оно казалось мне чудом. Теперь становится не по себе, от путающейся под ногами неприкаянности. На улицу здесь особо не выйдешь – и не только из-за зверского мороза, хрустящего снега. Просто ничего не видно – даже в помещениях слишком светло. Глаза уже отекли и слезятся. Полчаса назад я был полностью доволен своим отсеком – он просторный, с огромным окном, но находиться в нем, не опустив на глаза затемнитель, совершенно невозможно. Закрыл окно щитом – все равно светло. Не понимаю, это оттого, что глаза засветило, или сияние пробивает щит, который только показался мне непрозрачным?..

Моя борьба со светом не увенчалась успехом. Заизолировать отсек оказалось не простым делом. Объект объяснил, что свет – лучшее лекарство от подстерегающей нас на каждом шагу депрессии. Доказать ему обратное не получилось. Писать рапорт нет смысла – первый штраф не сняли, только второй добавили. Я лишен всех привилегий – значит сильно урезан в правах. До первого разговора с карателями осталась одна штрафная, и я просто не могу качать права, пока не разберусь с ошейником.

Отраженные лучи выгнали меня в коридор. Здесь свет более потаенный… Я устал… вымотался до предела. Время на сон вроде бы есть, но, как я понял, воспользоваться им почти невозможно. Уже чувствую подавляющее влияние этих бескрайних ледников, вечного холода… Жду ночи, не знаю пока, на что она будет похожа, но в любом случае Хантэрхайм померкнет.

Иду на явочное место с куском сахара… Смотрю в пол, чтобы не видеть озаренный сиянием город за окнами. Сегодня мы отдыхаем, расписания тренировок вообще нет. Если Владу станет лучше, вечером полетаем, осмотрим окрестности…

Чуть не наткнулся на лейтенанта – он застыл у широкого окна, смотрит, как мир вокруг заливает жесткое излучение. Оно вырезает его силуэт из яркого света, не отбрасывая даже тени, подчеркивает его одиночество и напряженность. Не сразу заметил светлого андроида – с ним его “спутник”. Это старая развалюха, а не тот новый, которого он получил после операции на шестой базе. Можно только удивляться, как эту устаревшую машину смогли восстановить. В знак приветствия положил руку на плечо, но замерзший лейтенант меня вроде и не заметил… Постарался пройти мимо, не привлекая его внимания…

– Герф!