Цикл «Историк». Рассказ IV. Под ударами мрака

Я отпрянул от Олафа, когда увидел в его глазах злой взгляд Зверя… Но он сдержался, понимая, что сейчас не время, – ведь Фламмер достаточно жестко придушил меня, перекинув локоть мне через шею…

– Держи свою силу в руках, Олаф. Я знаю твою слабость. Делай, что я говорю.

Олаф молча метнулся в сторону, отбросив только тень Зверя, будто отрезанную от него одной из дверей в этом бесконечно длинном коридоре… А я еще не знаю – радостно мне, что Олаф послушался офицера, или горестно, что офицер схватил меня… Еще не понимая, негодовать или пугаться, я скинул с шеи руку Фламмера…

– Вы что это так?.. Так нельзя, так не правильно…

Офицер молча взял меня за плечо и повел по коридору, держа крепко, что и не вырваться… Я возмутился, но он схватил меня еще крепче…

– Я знаю, Ханс, что это не правильно. Но удержать его я могу, лишь угрожая ему смертью.

– Моей смертью?..

– К сожалению так, Ханс. У нас сейчас нет времени для разъяснений с ножами. Здесь не место для кровопролитного спора.

– А для горячего душа время и место найдется?..

– Я нашел время для необходимой чистоты, и его нельзя спускать попусту – иначе просто подцепить опасную инфекцию.

Я очень обрадовался – я знаю, что возможность вычиститься выпадает крайне редко… Только радость омрачила мысль о том, что…

– Инфекцию?.. Но у нас нет никаких инфекций – здесь, на севере, их никак нет…

– Они всегда и везде сопутствуют человеку и зверю – передаются от слабого к слабеющему. Они поражают слабеющего и спят, ожидая окончательного отключения его защиты, а после – просыпаются и захватывают его всего. Страшнейшие наши враги – вирусы. Они скрытно проникают в наше тело – их сложно найти, опознать и сразить. С вирусами сражаемся все мы – все время. И, как от каждой схватки, мы – устаем. От усталости мы – теряем силы и терпим поражение. Мы решаем задачу так: не даем врагу-вирусу собрать в грязи армии и атаковать нас превосходящими силами – мы действуем на опережение, соблюдая чистоту. Я обязан провести дезинфекцию – обработать и Олафа, и его звериные шкуры, пусть и в принудительном порядке.

– Не трогайте Олафа… Олаф считает, что мы без этого должны обходиться, – без обработки со всякой заразой бороться…

– В таких тяжелых условиях вам всей “заразы” своими силами не подавить.

– Олаф считает, что, полагаясь на чужие силы, мы потеряем свои силы.

– От борьбы с тяжелыми болезнями вы обессилите так, что – умрете. Человек подобен государству – он способен уничтожать не только внешнего, но и внутреннего врага. Его организм защищен надежно. Служба безопасности человека сражается не только с открытым, но и со скрытым врагом – находит и стирает каждый чужой код, посягающий на сохранность человека. Но человек не каждый раз так силен, что служба безопасности справляется с вражескими атаками. Тогда вирус – главный внутренний враг – внедряется в ДНК и вредит человеку. Тогда человек – умирает. С такой смертью сражаются специальные препараты. Ты понимаешь?

– Не думайте, что я… Я понимаю… А Олаф – он не поймет…

– Поймет или нет – он сделает то, что я от него требую. Я не позволю ему стать опасным для всех.

– А кто они – вирусы?..

– Совершенные существа, находящиеся на рубеже живого и неживого. Простейшие коды, строящие себя и передающие информацию о построении себе подобных.

– А мне казалось, что они – сложные…

– Они сложны своей простотой. Они первые и последние.

– Что это значит?..

– С похожих РНК началась жизнь, на них – и кончится.

– Они всех убьют и только тогда умрут?..

– Они останутся и тогда, когда не останется никого и ничего иного. Когда настанет конец, они уснут, ожидая начала, – перехода на следующий круг.

– Они никогда не погибнут?..

– Погибнут нескоро – тогда, когда не дождутся. Так или иначе, они погибнут – последние. Как мы – люди.

– Как мы?..

– Мы учились у них и уподобились им – с нашими технологиями мы стали сильней. Когда они сложны простотой, мы – просты сложностью. Мы не уязвимы.