Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани
‹‹ предыдущая страница | следующая страница ›› |
5
Врата не поддались. Зверь остановился, встряхнув побитой головой. Мы смерили друг друга враждебными взглядами, принужденно признавая очередную ничью. Я тронул корпус зверя запыленным сапогом, прижав его шенкелем, – он послушно развернулся… Я стянул “шнур” ободранной перчаткой, направляя зверя к переходу – он смирно зашагал по заданному мной маршруту. Выговор… Меня ждет выговор. Надо постараться убраться отсюда тихо и незаметно. Не намерен я под горячую руку командиру попасть после такого разгрома. Правда, подобие руки моего командира – подобие камня, как и он сам… Эти каменные великаны холодны, как осколки скал близ ледников Ивартэна…
Я остановил и развернул мое покоренное чудище. Пусть врата откроются передо мной… Тогда я посмотрю в глаза каменному великану, а не он мне – в спину…
Командир возвысился надо мной, сравнимый по габаритам только с тяжелым “разрушителем”. Я – всадник этого огромного зверя, но он все равно вздымается надо мной горой. Принимаю его ключ и декодирую сигнал его, чуждого мне, ментального фона…
– Айнер, вы перешли границу и покинули пост.
Смотрю ему прямо в подобие глаз… Я вообще начал склоняться к мысли, что каменные истуканы имеют больше общего с нашей техникой, чем с нами. Мой командир груб, как наши разрушительные машины – только он грубо высечен из камня, а не собран из металлических частей. Правда, похоже, что и он собран из каких-то частей – из осколков камней, скрепленных каким-то полем и какой-то программой… Кристаллы у него в голове или что иное – не знаю, но он не глупее, чем наши “защитники”.
– Так точно, командир. Пересек границу по причине сбоя программы подчиненного. Но пост не оставил – “защитник” заступил в полночь по общему времени.
Формы каменные истуканы, подобно нашей технике, не носят… Их корпус – их форма. Их отличительные знаки насечены прямо на корпусе. Только первый встреченный мной Страж предстал передо мной облаченным в звериные шкуры. Другие ничего такого не носят. Но и без шкур эти великаны здорово похожи на обращенных в камень троллей из наших древних северных легенд. Суровые они. Но под натиском моей чисто человеческой наглости им не каждый раз устоять удается. Вижу, не устоит командир и на этот раз…
– В сбое программы подчиненного повинны вы, Айнер.
– Так точно. Я дал сбой. Это цепные реакции, командир.
– Вы должны пресекать их.
– Они пресечены. Пусковым механизмом послужила кристальная пустыня. Цепная реакция пресечена переходом границы.
– Мне известно, что в пустыне не произошло ничего, что способно запустить реакцию.
– Реакцию запустило именно то, что ничего не произошло, командир. Я боевой офицер, созданный для сражений. И я сражаюсь – есть враг или его нет. Я сражаюсь, исполняя высший долг. Исполнение конкретных приказов – долг нижней ступени.
Узкие красные глаза вперились в меня холодно и проницательно. Но я прав – моя правда. И видна она ему только под правильным для меня углом. Обмануть можно всех и все – людей, технику, каменных великанов… А главное – обмануть без лжи… молчанием с одной стороны и убеждением – с другой. Опять по лезвию пройду – по грани…
– Вас не зря послали служить на границу, Айнер. Вы всегда находитесь на пограничном рубеже и никогда не сходите с него, пересекая все границы. Пограничник, который не переходит границы, где бы он ни был, – это нам и нужно. Возвращайтесь в пустыню по ту сторону. Продолжайте наблюдение. К этому объекту обращены сейчас наши мысли.
– Там нет ни разума, ни его следов – ничего.
– Мы обнаружили следы действующего и прогрессивного разума в этой пустыне. Но не обнаружили разума. Ищите его.
– Его нет, командир.
– Возможно его нет. Но возможно, что он скрыт от нас. Тогда он для нас опаснее других.
– Это только силовые поля, вспышки активности излучения.
– Вспышки активности закономерны, Айнер. И рельеф планеты подчинен определенному порядку.
– Я учел, что разумные объекты могут быть невидимыми для меня, но не обнаружил никакого излучения мыслей – ничего схожего с кодированным сигналом.
– Это может быть незнакомый нам код, неразличимый нами среди помех. Ищите систему во всем, что дает вам сигналы.
‹‹ предыдущая страница | следующая страница ›› |