Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани

– Попробуем.

– Слишком высок риск.

– Выбора нет.

– Есть. Ждать расхождения по программе пустыни ответа пущенному приказу.

– Связи рушатся, соединения выгорают! С такой скоростью не дойдет или приказ, или ответ! Сигнал будет просто заперт отрубленными от сообщения участками горящего разума!

– Так точно. Но теперь угрозы шире – этот разум теперь не значим.

– Прямой угрозы нам нет – только этому разуму, который занимает безымянные задворки старой вселенной, подходящей к концу времени!

– Неизученной вселенной.

– Никому не нужной вселенной, которую никому не нужно изучать по простой причине – от этой вселенной не исходит никаких угроз!

– Кроме этого разума.

– Которому теперь нечем нам угрожать – которому теперь угрожаем только мы!

– Еще не известно, что скрыто в этой забытой, погребенной тишиной, вселенной.

– Зная, что ищешь, найдешь скоро.

– Стражи тысячи лет искали скрытый здесь тысячи лет разум, но обнаружили его только сейчас.

– Просто, они ищут только то, что угрожает им! А он не угрожал им прежде! Здесь теперь нет ничего, ставящего их порядок под угрозу!

– Кроме тебя. Ты создаешь угрозы, S9.

– Когда их нет! Когда есть – я их устраняю!

– Ты устранил угрозу сейчас. Дальше ты будешь создавать их.

– Я не собираюсь убирать угрозу вместе с объектом, от которого она исходит!

– Другого способа нет – он один, различно только время решений.

– Другого способа еще нет! Но он будет! Я докажу, что все опасное нам – и тупость, и агрессия – все это исправимо!

– Неисправимо, S9. Ты не исправишь тупости и агрессии тупой агрессией – просто заменишь одно другим. Ты просто заменишь мысли другого своими мыслями.

– Верно, я исправлю положение моими методами – исправлю, повинуясь своим понятиям, но исправлю!

– Ты не исправишь этого в понимании пустыни, в понимании стражей…

– Я учел требования каменных стражей! Я теперь причислен к их порядку! И я могу считать себя его частью, считать его частью меня – исходить от него, как от себя!

– Еще нет, S9. Ты еще только входишь в него. Стражи почти ничего не создают, при этом почти ничего не разрушая. Только это делает их неуязвимыми для времени и пространства, где они заняли недосягаемую для других грань между бытием и небытием. Их почти невозможно уничтожить оттого, что они почти не существуют – почти ничто не влияет на них потому, что они почти ни на что не влияют. Ты – ментальный пограничник, и они пустили тебя на эту грань, но ты стоишь на ней еще не твердо.

– Подошел бы я к краю, потерял бы опору – они бы сшибли меня в пустоту, не дав перейти рубеж!

– Скоро они сделают это – ты переходишь границы, S9.

– Не перехожу! Я черчу новые границы на старых картах! Границы между – быть или не быть, между – всем или ничем! Давай, делай! Исполняй боевой приказ!

– Так точно, S9. Но это последний такой приказ, который я исполню. Следующий – я не только не исполню, но помешаю привести в исполнение тебе. Еще ты должен помнить – я защищаю тебя. Другой цели у меня нет. Только эта цель принуждает меня к действию. Как только по моему расчету твоя гибель станет необратимой независимо от моих действий, мои программные принуждения к действию будут стерты – я сотру систему.

– Знаю! Об этом невозможно забыть! Действуй! До тех пор, пока еще способен! И к черту все, что после!..

Запись №17 04. 10. 1 год Эры Единства 13:50

С трудом раздираю глаза… Кажется, что их просто выкололи – темно и режет болью… Мои мысли цепенеют вместе с моими руками… Мне уже тяжело удержаться в седле – благо, зверь застыл подо мной, не шелохнувшись… такой же оцепенелый, как я. Я жду. И, кажется, есть отклик…