Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани

– Потому, что беспредельности нет цены!

– Цены нет тому, за что никто не способен заплатить, или тому, за что никто платить не собирается.

– Четкое определение вам даст время – тогда и решите, нужен я вам до крайности или не нужен вовсе. Хуже не будет. Хуже стать просто не может. Значит – может стать только лучше.

Страж без ответа отступил в смутную темноту, частично скрытый стабилизационным полем пограничной базы. И я остался один посреди гибнущей во мраке пустыни… Один потому, что мой зверь замер, перестав метаться, и мой зверек стих, застыв… А “защитник”… Он не в счет – он не живой, он – машина… Он всегда неподвижен и холоден… Но это не мертвый холод, а просто – не живой… никакой…

Я снова один, окруженный разрушениями и смертями… И я снова не могу остановить ни того, ни другого… Но теперь я не могу даже выбрать спасение чего-то одного, обрекая что-то другое… Разрушается и умирает все – и разум пустыни, и я… Китель липнет к облитым клеем плечам, сковывая движения, будто примерзая к корке моей заледенелой крови… Но кровь, остановилась и коркой ссохся клей… и не от мороза, а от жара… Нет, не ссохся… Он плавится… И не от жара – от огня… Огонь?! Огонь! Он везде! Он всюду! Разгорается очагами посреди черных дыр изрешетивших пустыню! Эти черные дыры растут и ширятся! И пламя вздымается и расползается по ним! Пустыня бьет зеркала… Она не отражает больше лучей этих чудовищных звезд, сжигающих ее… ее разум…

– D40, что происходит?! Что это?! Пустыня отключает все системы! Но я повредил только высшие центры управления системой – только частично!

– Я не знаю, что это, S9. Но разум отключен – отключены и высшие, и низшие системы поддержания его существования.

– Но я, считай, не тронул его!

– Он считает иначе. Это цепные реакции.

– Цепные реакции?! Он просто уничтожает себя! Сам себя уничтожает!

– Он, не способный четко мыслить, искал врага, одновременно применяя мощное оружие против него. Но врага он не нашел, и его оружие было обращено не против врага – он обратил его против себя.

– Не его оружие его уничтожает! Это он сам – разум!

– Что ты имеешь в виду, S9?

– То, что это аналог отчаянья… Он был покалечен, но не нашел врага… и он стал врагом сам себе. Это активный процесс – это самоуничтожение… самоубийство… Он не смог найти врага и не смог остановить агрессию против него… И он убивает себя… Черт! Энергосистемы! Когда он доберется до них!..

– Ты блокировал их от него, ты разбил его связи с ними.

– Сейчас они еще действуют по автономной программе… Но скоро… Не наладит с ними связь этот разум – их примитивные остаточные программы действий перестанут работать… И они – сгорят с выбросом энергии, который сметет все… Наладит с ними этот деструктивно настроенный разум связь – они завершат работу примитивной остаточной программы действий под его влиянием… И они опять же – сгорят синим пламенем… И это будет неугасимый огонь звезды! Эта проклятая планета станет звездой!

– Подобно звезде эта планета будет гореть лишь в течение нескольких секунд.

– Эти секунды станут подобием тысячелетий! В них сгорит разум! Щиты… Мне нужны щиты!

– Тебе не дадут больше тратить энергию на этот гибнущий разум. Тебе не дадут больше техники.

– Не дадут, так возьму!

– Стражи покончат с тобой, S9. А я этого допустить не могу.

– Они все равно казнят меня, что бы я теперь ни сделал! Избегнуть казни я могу лишь, заключив с этим депрессивным разумом мирный договор! И помочь мне миновать казни ты можешь только тем, что поможешь заключить этот долбанный договор с этой проклятой пустыней! Загружай оружие! Сейчас пойдем ничтожные следы скуки разгонять! Сейчас нам будет охрененно весело!

Запись №13 04. 10. 1 год Эры Единства 11:40

Я, с вида спокойный, прошел на пограничную базу, вслед за мной порог перешагнул и “защитник”.

– Чего ты ждешь?! Они засекут нас по ментальному сигналу!

– Никого в зоне восприятия нет, S9.