Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани

– Вы установите с ним дружественный контакт.

– Так точно. Только не сразу. После правильной расстановки сил. Он должен четко понимать, с кем имеет дело.

– Что это значит?

– Ваш подход не нуждается в силовом показе – вам не нужно пугать уничтожением, когда вы и правда собираетесь уничтожить. Я уничтожать не собираюсь – мне нужно только показать, что я могу это сделать. Но показ моей силы – моя агрессия вызовет ответную агрессию, которая должна быть подавлена на корню – заранее подавлена, еще до проявлений. Этот разум не только увидит проявления моей силы, но и будет вынужден дать мне время для объяснений – просто, некуда ему деваться будет.

– Это серьезное вмешательство.

– Не более серьезное, чем прямое уничтожение, которое не слишком заметно со стороны. Шесть точечных ударов по разуму – все, что мне требуется. У нас с вами по сути одни и те же методы. Только вы бьете мыслью, а я – другим оружием. Хотя в корне похоже и наше оружие – излучение. Мысленное излучение или…

– Что вам требуется, Айнер?

– Мне нужны истребители. Тяжелые истребители межзвездного полета по образцу наших “белых медведей”. Нужны мыслящие машины с функцией ментального контроля и управления. Техника, способная перемещаться с равно высокой скоростью и в безвоздушном пространстве, и в атмосфере этой пустынной планеты.

– Какие?

– Без разницы.

– Айнер, вы планируете поднять эскадрилью тяжелых истребителей и применить оружие. Вы нанесете этому разуму непоправимый ущерб. Вы начнете войну, Айнер. Вторжение. Захват.

– Так точно. Но это будет временное вторжение, временный захват. Я нанесу этому разуму ущерб, но поправимый. Этот разум быстро восстанавливает поврежденные участки – в этом я убедился опытным путем.

– Вы получите полномочия для проведения операции. Но ответ держать перед нами вы будете жизнью.

– Применяете ко мне мою тактику… Согласен. Беру полную ответственность.

Запись №11 04. 10. 1 год Эры Единства 09:00

Встал в стременах, всмотревшись вдаль… Не могу понять – приблизились смерчи или просто увеличились… Слишком ярко озарена пустыня, и не понятно, где начинаются, где кончаются эти шесты, распорками стоящие между небом и землей… Нет, расстояние определить не могу. Ну и черт с ним. А то глаза уже слезятся от яркого зарева, несмотря на затемнитель. Еще и Замухрышке сияние звезд в голову ударило… Мой зверь отчаянно бьем когтями зеркало, видно, считая его обычным камнем… Он роет нору в пыли, стараясь скрыться под землей от ненавистного ему яркого света. Его почти слепые глаза закрыты и затемнены, но даже пропущенные затемнителем жалкие обрывки света тревожат его. Он создан блуждать по подземным коридорам пустошей Штрауба и отрогов скал Валсхайма – среди темных озер и холодных ручьев, ища блеклых червей и схожие с ними корни растений. Руггеры не знают вечных и вечно сияющих льдов Хантэрхайма… Им не слишком хорошо знакомы и территории Шаттенберга – они не посягают на тундру, где блистающий снег редко открывает рогатые мхи. Руггеры занимают полосу каменистой лесотундры территорий Штрауба – до границ синих еловых лесов. А это местность достаточно прохладная, часто подернутая туманной дымкой и сумраком. Горящая огнем зеркальная пустыня – одно мученье для моей зверюги… особенно близь рубежей стабилизационного поля, где зной с сиянием невыносимы. Ему чуждо это место. Но мне хорошо знакомо и это сияние, и этот обжигающий… не важно – мороз или жар, обжигает и то, и другое.

Я вымотался. Но теперь до того, что мне порой нужно спать, никому дела нет – даже мне самому. Теперь – это дело принципа. И я обязан доказать правоту. Просто, доказать правоту – теперь мой единственный вариант. Мою казнь, гибель этого разума и крушение порядка каменных глыб – я за варианты не считаю.

– S9, пустыня завершает восстановление нарушенных связей.

– Отлично. Так я и думал. Этот разум способен к восстановлению… как мы. Мой план верен…

– Не сравнивай эту пустыню с собой – этот разум другой.

– Но похожий…

– Ты не знаешь.