Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Иди за мной. Когда я активирую синюю карту – зайдешь вперед и встанешь лицом ко мне. Дальше действуй по приказу. Мне нужны будут реакции бойца А1. И следи, чтоб мысленный фон чистым был, – никаких лишних сигналов в голове быть не должно. Пошли.

Он использует ментальные передачи… ничего хорошего в этом нет. И схему действий он мне не передал… Что-то тут не то… Я жду… и он ждет…

– Что стоишь?! Исполняй!

– Это не боевой приказ – если вы не дадите подтверждение, я его исполнить не смогу.

С трудом выдержал его взгляд, но ни шагу не ступил. Твердо решил стоять на уставе – без подтверждения этому приказу ходу нет.

– Пошли.

– Приказ не подтвержден.

Лейтенант растянул рот в ядовитой улыбке не хуже сержанта Стикка…

– Это неподчинение командиру.

– Это подчинение высшему командованию, прописавшему уставное правило.

– Теперь тебе приказывает Хантэрхайм – там на такие правила времени нет.

– Мы еще в Штраубе.

– Ты тупой, Герфрид. Мы уже одной ногой в Хантэрхайме!

– Я не тупой, лейтенант.

– Наглый ты! А наглость – признак глупости! Это следствие переоценки собственных сил по причине собственной тупости. Подобное бывает при нарушении связей причин и следствий. Отсутствие логики – это отсутствие мозгов!

– Это не так, лейтенант.

– Что не так?! Если ты используешь наглость как прикрытие – это ничего не меняет. А отрицать наглость – это уже нахальство!

Я открыл рот, только не понял – для согласий или возражений. Айнер скривил губы – он доволен, что мое выражение лица подтверждает его слова о моей тупости. И сказать нечего… Мою уверенность он задвинул в строй. В голову лезет только одна мысль – Айнер должен быть противником в Бою с Победой на Полуночном турнире. Этот бой не выиграет никто… кроме Айнера, конечно… Он, похоже, способен доказать или опровергнуть все – все, что есть, и все, чего нет…

– Так точно.

– А ты прямо то, что надо. Вот только спесь лучше из головы выбей, а то к профессионалам угодишь. Подтверждение не дам из принципа, а разъяснений ты заслужил, сколько хочешь. Думаешь, это карта незарегистрированного покойника? Что она перекодирована с временным смещением? Что это обычная расшитая карточка? Так вот – это не уплотненный аналог из киберпространства и не сложный электронный объект, дающий перебойные помехи. Это обычная карта, выданная мне со всем положенным официозом. Синюю карту невозможно подделать так, чтобы это не обнаружилось мгновенно. Теперь пошли.

С идентификацией и пропусками покончено – врата открылись… Иду за лейтенантом… Хоть я уже сообразил, что мою уверенность в том или ином он рубит чуть не под корень специально, уровень этой моей уверенности и в том, и в другом продолжает снижаться. Я перестал понимать, что к чему… А что к чему с картами – особенно не ясно. Про карты мне ничего такого даже в голову не приходило… Никогда не думал, что существует столько способов подделок, пусть даже неспособных обмануть наши всеведущие компьютеры. Но то, что лейтенант о таких вещах думает, еще больше наталкивает на мысли… Не будет же мой лейтенант – человек S9 – обворовывать систему. По статье – расстрел. Но судили по этой статье так редко, что уже и не помнит никто, когда был вынесен последний приговор за такое преступление. И дело даже не в постоянном контроле – обкрадывать систему ничто иное, как обворовывать себя. Мы никогда не противопоставляем наши интересы интересам AVRG – мы и есть AVRG. Система организует наше выживание. Мы просто уничтожим наш мир, совершая подобные действия. Но, видимо, не всех бессмертие научило думать о будущем – о том, что его не так сложно лишиться… Как бы то ни было, Айнер мне подтверждение так и не дал, а я покорно иду за ним…

– У Ульвэра все такие задумчивые?.. Есть хочешь?..

– Да.

– Синяя карта открыта, значит – есть, что есть. Имею в виду продовольствие, а не что-то из ряда “будь, что будет”. А главное – это сахар. Готов?

– Так точно…

Лейтенант среагировал на мое промедление и снова смерил меня быстрым взглядом – за широко открытыми серьезными глазами затаились издевки.