Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

Нет, Стикк нам спуску не даст… А сейчас он… Нутром чую, не к добру это… Он целеустремленно все ту линию гнет… Как бы он палку не перегнул – сломать же может. Скоро его клятва в силу вступит, у него не много времени осталось личные принципы отстаивать – значит, он для последнего рывка энергии не пожалеет… Влад первым неладное заподозрил – я увидел, как он нервы зажег. Как бы чего не вышло… Решил смотреть в оба – за ними обоими. Но не так это просто оказалось…

Среди осколков обшивки зубы еще поискать надо… Целых зубов нет – одни обломки… По большей части клыки наших зверюг… Стикк хранит их с испорченным обмундированием для пущей отчетности. Я ударил бичом по чьему-то, почти целому клыку, – ждал, что тот подскочит прямо мне в руку, но он раскрошился под ударом… Так не выйдет… Бросил бич, опустился на колено… “Спутник” Ульвэра наскоро обработал и скрепил глубокий порез на моей руке скобами, чтоб я тут еще час-другой продержался, но с ним что-то не то – руку дергает сильно… Порез не то, что до кости, но мышцу когтем рассекло, и по нервам зверь этим лезвием чиркнул… К тому же у них когти не слишком чистые – шов припух и покраснел… Черт… Пусть Стикк этими сломанными зубами подавится…

– Что, Герф, думаешь, что это все?! Нет! Сейчас Зарю возьмешь! Пусть с Другим маршрут пройдет! Ей в паре ходить непривычно! Новому всаднику ее передашь такой, чтоб ему с ней лишних вопросов решать не пришлось!

– Сделаю, командир.

– Маршрут с Лесовским выбирайте такой, чтоб впотьмах не блуждать! Берите тот, который знаете! Я следить строже стану! Допустите хоть одну ошибку хоть с одним ориентиром – пожалеете, что вернетесь! Я вам постараюсь чертово пекло раскалить! Такой костер разжечь, что и северному ветру жар с него не сбить! А устроите очередной бой со зверьем – моих вмешательств не ждите! Что бы ни было – с места не сойду! Сгинете без вести – искать не стану! Хоть вас по ветру по четырем сторонам разнесет! Искать не буду! Ни вас, ни ваших зверей!

Опять он про этот путь… И сейчас его шутки точно все границы перешли – теперь он точно серьезно… Он почти открыто, почти силой принуждает нас выбирать – сдать его или уйти, и все безвозвратно… Сдадим его – с него шкуру сдерут… Влад от этого уже зубами скрипит – теми, что у него в кулаке зажаты… Но похоже Ульвэр Стикку последнее веселье испортил – он отдал приказ выезжать на плац. Смотры на плацу Ульвэр часто проводит, но тут, видно, дело особое. Мы с этими зверюгами перед командиром на плацу все, как один, в последний раз встанем – и так гордо, что хоть не дыши… Передадим кому-то зверюг – обменяем их на “стрелы” с ближайшей стоянки… Черт…

– Держи зверя! Лесовский! Держи его!

Я вскинул излучатель… Влад только уклониться успел… Стикк уже разрядил бич… Но Другой уже ринулся в тоннель…

– Перекрыть блок! Лесовский, глуши его предельной мощностью!

– Он не реагирует! Я слишком далеко!

– Это зверь далеко! Держи его!

– Его никто не удержит, сержант! Он на плац идет! Там его старый приятель!

– Там Ульвэр! Не смей и думать, что зверь так просто уйдет! Ульвэр его одного не встретит!

Нет, Другого так просто бичами сейчас не остановить – переклинило его крепко. Он грудью влетел в уже почти сведенные створы тяжелых дверей и, хрипя от натуги, развел их передними лапами… Но пройти он пока не смог – ему нужно держать створы, чтобы они не зажали его… Такой демонстрации зверской силы никто из нас еще не видел, и мы как-то оторопели перед полным бессилием нашей техники… Я просто не знаю, что делать… Беру цель…

– Не стреляй!

А что еще осталось?! Мы даже подойти к нему ближе не можем – нас уже осыпало искрами и по нам уже ударил град осколков от обшивки… Из-под когтей Другого в нас летят обломки дверей – покореженные, выломанные и вырванные, куски металлических створ и черт знает чего еще! Я пригнулся, но выдранный из двери блок панели управления врезал мне по больной руке так, что чуть не повалил с ног… Сердце зашлось оглушительным стуком, когда очередной обломок обдал нас с Владом ветром и свистом… Мы рухнули лицом в пол… и как раз вовремя – что-то тяжелое огрело меня по спине… Удар сбил дыхание, и в глазах потемнело… Но я еще вижу изрезанный когтями, исчерченный шрамами от бичей пол… и вижу мой излучатель… и мою, держащую его, руку… Но я не могу сжать пальцы на спуске… Что-то держит мою руку! Осколок пригвоздил ее к полу, разнеся доспех к черту!

Что-то бушует и грохочет кругом! Мечутся черные тени! Искрит проводка! Что-то орут сержанты! Что происходит?! Стены?! Они рушатся?! “Белые медведи”… Атака “медведей”… Штрауб под ударом?! Они взяли наш воздух?! Еще до того, как взвыла воздушная тревога?! Или сигнал тревоги… Что-то раздирает мой слух… Но это не сигнал воздушной тревоги… Это не атака с воздуха! Нет! Это звери! Это они! Они крушат стены! Везде! И блоки! Блоки еще не перекрыты!