Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

Неприятное ощущение – брошен тут, предоставлен тишине и собственным мыслям… никто не следит, не наводит. Объект нас здесь не видит… Наш фоновый сигнал до него доходит, но к точному ментальному обнаружению мы его подключить не можем – доступа нет. И по другому сигналу он нас так просто, без объяснений, не направит… И на пост запрос на корректировку без крайней нужды посылать не следует – потом проблем не оберешься… Но не могли ж мы в прямом тоннеле полностью с дороги сбиться – здесь переходов нет, а поворотов от силы… Нет, тоннель отключен, и все врата открыты… даже те, которых нет на наших картах. Надо поспешить… и быть осторожней…

– Герф, как думаешь, что будет дальше?

– Следующий поворот искать будем.

– Я не об этом.

– Никак не думаю. Для этого офицеры есть, и для этого им специальные мозги делают.

– Мне нужно хоть как-то определить, что будет, чтобы знать, что делать… и сколько еще времени…

– Мы всегда знаем, что делать: то, что прикажут. А время нас заботить должно, только если его обусловят приказом. Все просто, Влад. А если усложнять, мы будем блуждать, как сейчас, – в прямом и пустом тоннеле.

– Он не прямой и не пустой – просто мы всех проходов не знаем. Но это не значит, что их нет и что они не будут открыты перед нами, – как сейчас.

– Если бы мы этот проклятый день не усложнили, мы бы к ним и близко не подошли. А теперь даже не знаем, по которому из них прем со скоростью этих чудовищ неизвестно в каком направлении.

– Нечего попусту пререкаться с тем, что уже случилось. Теперь это данность, Герф. И теперь нам только и осталось – сделать то, что решим мы.

– Верно, но осталось нам только ехать дальше, чтобы посмотреть, куда нас этот тоннель заведет.

– И искать ориентиры. По ним сподручней будет следующее действие определить.

– Убедил. Ты ко всему правильный принцип под неправильным углом прицепить можешь…

– То, что здесь происходит, – это еще так, мелочи… У меня из головы Хантэрхайм не выходит. Все к нему сошлось… А там дело дрянь…

– Не нравятся мне эти пораженческие мысли.

– Мало ли что тебе не нравится. Совет на совещании первым делом вопрос поставил – продолжать рассчитывать пространственные переходы или стереть Ивартэн. Подумай, что это значит, если генералы Совета на такой риск готовы пойти…

– Совет знает, что делать.

– Не уверен, Герф. Совет разделен. Снегов теперь один за всех решает – силой. И он Ивартэн не сотрет…

– Он верховный главнокомандующий, он над Советом – решит и поступит, как сочтет должным.

– Только если его решение не оставит его одного – без поддержки. Решение он не уступит. Устоит и под жестким прессингом, как ледник. И поступит он только, как сочтет должным. Не пройдет убеждение – речь пойдет о грубой силе. Он уже приказы силой утверждает… Но силы есть не у него одного. И угрозы прессуют не только его. А еще не все офицеры S12 заледенели до бесчеловечности, чтоб перед ними ледником стоять.

– Высший состав его поддержит.

– А ты ему веришь, Герф…

– Я верю в его силы.

– Командование молчит о том, что это решение нас разделило, но мы об этом знаем точно.

– Мне об этом ничего не известно.

– Потому что не излучатель к тебе приставлен, а ты – к нему.

– Да пошел ты… А Центральный мозг что думает?

Влад перевел взгляд на окурок – огонек уже подбирается к его пальцам…

– Центральный мозг, как и “защитники”, считает, что применить более мощное оружие… Пусть речь идет только об Ивартэне – это слишком опасно… вернее – бесперспективно.

– Значит, есть варианты с меньшим риском.

– Не знаю. Спорили бы они тогда?..

– А что Центральное управление DIS?

– Командующие DIS – тени Снегова, у них разногласий нет. Главнокомандующие армий его поддерживают – и Грэн, и Штольт…

– Значит – и Штрауб, и Хантэрхайм.