Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

Влад сосредоточенно рассматривает пол… Он достал ту узкую трубку, которую носит за голенищем. Ненавижу эту штуку. Но под его тонкими пальцами это – непонятно что – просто мерцает музыкой… Эту музыку я тоже ненавижу. Ни у меня, ни у кого-то, кроме Влада, извлечь из этой штуки звук не получилось. Объяснить, что это за звуки, тоже никто не может – я никогда ничего подобного не слышал. И что это за штука – нам так и неизвестно. Раньше она вообще звуков не издавала, и я уверен, что ее истинное предназначение в чем-то ином… С ней, по настоянию Влада, что-то “спутник” Ульвэра сделал – подключил в каком-то одном режиме, но я считаю, что есть и другие… Только мы про них ничего не знаем. “Спутник” ведь панель управления так и не открыл – он эту штуку по-другому подключил… Скорее, недоподключил – загрузил какой-то первый уровень подключения, с которым не совладал Влад. Теперь Влад подбирает коды к этой защищенной системе, чтобы открыть основную панель управления, но у него ничего не выходит. Он меня извел уже – только и жду, не знаю чего… А он эту штуку теперь ни на секунду без присмотра не оставляет – ее и у него спящего не вырвешь… Спит с ней, как с излучателем, – не выпуская ни из рук, ни из головы… И Стикк с тех пор, как Влад эту вещь заполучил, с нас глаз не сводит. А Влад после этого еще продолжает утверждать, что завладел почти обычной “флейтой”. Таинственная вещь, и музыка подстать – от нее сейчас только мороз по коже…

– Убери трубку.

– Да объекту плевать, что мы делаем, – график стерт. Мы тут только по распоряжению командования отрабатываем…

– Просто убери трубку!..

– Объект перегружен – ему сейчас до всадников дела нет… И командиры другим заняты…

Замухрышка всхрапнул, задрал голову и на мгновение показал длинные желтые зубы – он почуял мое раздражение и принюхивается к нему. Пришлось показать зверю пока еще неактивный разрядник.

– При чем объект?! Я прошу – убери!

– Не зли тварей!

Когти чиркнули по полу так, что вышибли из панелей искристый треск. Я собрал разбуженное чудище коротким сигналом – зверь сразу присмирел, но лязганье еще режет уши и дрожь от мощного удара гудит меж перекрытий. Мы нарушили правила техники безопасности – здесь стоять опасно. Замухрышка скосил на меня полуслепой глаз – всадник особо не подставлен, но лучше не давать зверю поворачивать головы. По бичу голубыми огоньками прошел заряд. Зверь сообразил, что я не шучу. На его шкуре проступила тонкая пленка страха, и он грудью сорвался вперед… Я еле удержал его… с разворотом и ударом о стену… Мы оба в холодном поту замерли, ища мою кровь, но ни я ничего не увидел, ни зверь не вынюхал… Руггеры с легкостью дробят когтями камни… И доспех им пробить нипочем… А дальше – режут этими отточенными клинками до кости так, что и заметишь не сразу… И нападают они резкими выпадами без особых предупреждений – стоит вроде спокойно и вдруг… Отсюда и правило: видишь когти – смотри где кровь, слышишь удар – ищи рану.

– Влад, что стоим?!

– Курим.

– Поехали. С моим тут, кроме кровопролитья, ждать нечего. А твой слишком тихий – скоро выкинет что-нибудь похлеще, чем мой.

– Герф, это ты их издергал. Если ты из-за объекта… он не доложит – ему без разницы, где и сколько мы простоим.

С Лесовским всегда так – как что, так халтурит, особенно, когда не видит никто. У него просто очень жесткое разграничение серьезных трудных заданий, на которых действительно надо выложить все силы, и обычной досадной рутины, на которой силы нужно беречь. Поэтому иногда кажется, что он работает для отписки, а живет где-то в глубинах темного леса мыслей о том, как эту рутину обойти.

– Влад, время подходит. Давай на базу. Стикк сказал, чтобы к пришествию Ульвэра порядок был.

– И понимай, как хочешь.

– Влад, Стикка можно понимать только, как он хочет.

– Четких распоряжений не было, особых указаний он не давал.

– Доказывай потом…

– Порядок – это тысячи построенных по линии чудовищ – никто не заметит, что мы наших на последней дистанции ускорили.

– Не ускорили, Влад, а просто – загнали. И если Ульвэр раньше будет, нам головы не сносить. Поехали.

– А черт… По маршруту, если не гнать, во время уже не уложимся – сокращать надо.

– Мы маршрут отметили.

– Надо будет – Стикк и на том свете нас найдет. Он всегда мысленно с нами…