Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

Ульвэр – офицер слишком высокого ранга, чтобы быть обычным полковым командиром. И мы все знаем, что его власть ограничили только временно. Он постоянно держит полк под контролем, но прямое командование полком берет только при сложных операциях, где необходимо его личное присутствие. А командует нами его заместитель – обычный полковой командир S9. Мы Ульвэра редко видим. Его уже с неделю не было… И какие-то неотложные дела призвали его обратно… Уверен, что Лесовский здесь какую-то связь углядел… Но что бы тут ни было – он нас строить будет строго… Что бы тут ни было… Будет что-то еще… Под этой, сдавливающей нас, свинцово тяжелой, тишиной, будто и воздух начал замерзать и твердеть… И в этом сжатом воздухе будто затрещали искры – первые искры…

– Денек намечается…

– Да, Герф…

– Ничего, Ульвэр здесь – он все решит.

– Если еще не все решено…

Решено… Если бы готовили какую-то жесткую операцию, такой тишины не опустили бы, – это дело обычное… Тут, если что и есть, то что-то похуже… то, что может подавить тишину и поднять шум – оружейный лязг и грохот… Но ничего такого не будет и быть просто не… Чтоб мы… Нет…

Общее положение дел, “тени” системы, Ульвэр с его чудовищами – что-то много всего в голове держать надо… А меня сейчас заботит не только это – до Полуночного турнира времени немного осталось… Капитан мне тренировок назначил на убой… Час с чудовищем Ульвэра мне засчитают за три обычной боевой подготовки… Но по графику все равно выходит, что мне и спать, и есть в зале предстоит… Я еще раз взглянул на браслет…

– Ты смотри, что Стикк творит! Он мне все расписание стер!

– Боюсь, на собрании ты в последний раз выспался…

– Это точно… Если Стикк начал с одной издевки, кончит другой. Он не из ленивых…

Влад только губы поджал…

– Думаю, это он не от больной головы и не от нечего делать.

– Ну вообще это уже и для него слишком – утвержденные сверху графики менять.

– А если это утверждено сверху?

– Ты что, скоро Полуночный турнир! Ни его, ни подготовку к нему еще не отменяли. И при Пересмотре Задач его лишь перенесли. И то – отсрочили только на время боев за Ивартэн. А я – утвержденный боец. Так просто, без объявлений, меня снять не могут.

– Не знаю, Герф, будет что-то с турниром или с его бойцами, но что-то точно… Неспроста все это. И на расписание не смотри – считай, его больше нет.

– Мы что, Ивартэн штурмом берем?!

– Как бы не он нас… Идем под землю…

Отметились на входе. Объект зарегистрировал нас в подземном секторе, потом провел полную регистрацию и в третьем блоке. Каждый шаг фиксируют! Мы что, недоверие заслужили чем-то?! Я думал, что я тут не один справедливый гнев на короткой цепи еле сдерживаю, но нет… У остальных, скорей, какие-то угрюмые обиды у ног лежат – и вроде вовсе без привязей. Взвод будто пеплом осыпало – посеревших лиц и не разглядеть в этой полумгле… Сурово и молчаливо наши бойцы встают у стен – их серые силуэты пропадают в этой окружающей нас серости… Только иногда кто-то глазами сверкнет и выйдет из стены, как какой-нибудь сторожевой дух… Последний раз видел их такими мрачными после боев на базе Вэй-Чжен, но это дело ясное – нам там как нигде худо пришлось… А здесь, а сейчас… Тишина словно спустилась в подземелье вслед за нами… Как-то постепенно и незаметно это молчание стало затягивать и меня… Даже наши чудовищные зверюги ничего не рвут, не бьют и не крушат…

Нет, не то что мы вдруг все, как чужие стали… Нет. Просто воздух искрит… Каждый ждет чего-то, но никто не знает – чего ждать…

Стикк этого молчанья тоже не нарушил – пришел как-то крадучись, не кривя усмешку… Ротный обвел нас скучным взглядом и отошел в темноту, прикрыв рукой от тусклого света отекшие от бессонницы глаза. Капитан не такой понурый, но смотрит он в никуда и до подозрительного решительно… А наш офицер-S9 вообще гордо встал перед “защитниками” и застыл с каменным лицом, как статуя, – им под стать… Я уже утром понял, что Ульвэра суровым ждут, но я и не помню, чтоб его хоть раз другим ждали, – он такой и есть… Но командир он отличный… И если кругом порядок, то нет повода нервы жечь…

Подземный сектор всегда сияет чистотой – это дело техники. Наша задача – вбить такой же порядок в головы занимающих подземелье чудовищ. Это тяжело и крайне опасно – здесь нас нередко рвут в клочья… Но мы эту планку на заданной высоте держим строго. Значит, всему этому есть иные причины – те, которые невидимым грузом давят на плечи сильнее, чем тяжелый доспех всадников…