Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Еще время есть!

– Время?! Сдается мне, Герф, что его у нас теперь нет и больше не будет! Нужно быстрее идти под землю!

– С чего вдруг?! Особых указаний не было!

– Считай, что были!

– А с чего считать, что были, если их – не было?! С чего мне под землей бродить, ожидая их?!

– С того, что нужно скорее убраться с надземных уровней!

– Стой! Влад!

– Там тише, Герф! Идем быстрее!

– Тише, чем здесь, быть не может!

– В этом и дело! Здесь тихо до того, что в ушах шумит! Здесь только мы – и нас заставили молчать, Герф! А подземных чудовищ молчать не заставит никто!

– Ты чего нервы жжешь?! Кто кого заставил?!

– Герф, ты что “теней” не видел?!

– Видел, и что с того?!

– Не дошло?!

– А чему доходить?!

– Долго ты думаешь! Они здесь, чтобы блокировать наши мысли, наши действия!

– Зачем?!

– Не знаю еще! Нужно уйти в тоннели, вниз! Внизу нам не помешают сообразить что к чему!

– А здесь что, помешают?! Тебе думать никто помешать не может!

– Они каждый сигнал проверяют! И они слишком близко!

– Никому закрытых мыслей не прочесть! Мучай мозги здесь! А я еще на солнце посмотрю! Я его не видел давно!

– Не выйдет! Они по фону подвох засекут!

– А ты о чем вообще думать решил?!

– Еще не знаю! Не знаю, куда эти мысли заведут! Но явно им нужно эти мысли к каким-то выводам не допустить!

– Ты что гонишь?!

– Не гоню! Смотри, им нужно, чтоб было тихо! И они эту тишину гнетут по-тихому! Действуют не скрытно, но и не открыто! Они читают наши отчеты, но не требуют предъявить им последнюю память! Не применяют силы, но и не уходят в тень – стоят на виду и смотрят! Будто по плану! Будто обычно! Но это не обычно, и не по плану, и без видимых нам причин! Вернее – причины почти видны! К ним только присмотреться! Но они нам приглядеться не дают – блокируют каждый взгляд этой установленной ими тишиной, как дымовой завесой! А если мы увидим – будем вынуждены ими молчать! Ими и их силой! Ты понял?! Они блокируют нас – всех вместе и каждого отдельно! Герф, это серьезно!

– Что вообще этим изувеченным утром произошло?! Я, видно, пропустил что-то!

– Похоже, произошло то, что сулил Стикк. И ты этого пропустить не мог.

– Штрауб еще стоит, мы еще не никому ненужные трупы – по его схеме еще ничего не случилось.

– Нет, не это… еще не это – другое. Собрание вчера вечером… Не на собрании – после… Он сказал, что… Герф, ты… Ты его не слушал!

– Мне и собрания хватило. А его еженедельная промывка мозгов… Уверен, Стикк получил удовлетворение.

– Хорошо выспался?! Лучше бы послушал!

– Да мне его лютые речи уже поперек горла! И сегодня… Он мне и позавтракать толком не дал! И что он взъелся?! Не смог меня вчера достать! А сегодня с утра пораньше!.. Отчет он мой проверил!..

– Что не так?..

– Да пустое… Знаешь же, он все вокруг да около…

– Нет… что-то не так… Он не тупой… хоть и сволочь…

– Он не то и не другое. Влад, он не тот, кого можно ненавидеть… еще и с уважением. Его есть за что терпеть, но терпеть его можно, только если внимания не обращать.

– Да вот как раз внимание обращать и нужно – и на то, что он говорит, и на то, что делает.

Лесовский взведенный какой-то. Пытаюсь вспомнить, о чем после собрания речь шла… После разборки наших обыденных будничных дел я мозги отключил. Было что-то про общее положение дел… и что-то про проверки – не про эти, про другие… Точно – проверки. Ульвэр в Штраубе. Стикку в подтверждение еще и капитан на утреннем построении объявил, что он здесь… Он будет проверять наших – вернее, его – чудовищ. Но что-то тут не то… Было что-то еще… Кстати, и то, что Ульвэр сейчас здесь как-то странно… Что-то вернуло его…