Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Так и должно быть, Герф. Нужны только простые схемы с четкими переходами, но с ресурсом к расширению и усложнению. Должны быть только необходимые данные и узлы связи. Должны быть точные указания, как сделать что-то одно, при помощи чего можно будет сделать что-то другое. От простого к сложному, от начала до конца… Тогда человек сможет добыть и собрать из обломков то, что ему нужно, – сделать почти все почти из ничего… Человек сможет не только починить старое, но и сделать новое… И сможет это сделать каждый… каждому будет понятно, что и как делать.

– Ты понимаешь, что это?.. Это не простой справочник выживания… Не справочник выживания при сбоях в системе – справочник выживания при крушении системы. Или просто – за пределами системы! Это справочник дезертира, Влад!

– Это справочник для всех, кому придется хуже некуда. Система трещит по швам – у нас шансы на разруху растут. Остальное отступает за пределы видимости.

– И не думай об этом.

– Стикк как-то сказал, что, защищая наше будущее, мы обхватили наши крепости, сцепив руки так крепко, что их не разомкнуть даже смерти – что мы не дадим проходу врагу, не отпустив даже рук мертвецов. Раньше я по-другому это понимал, а сейчас… Мы разжимаем руки, отпуская руки “мертвецов” системы, – бросаем их с приговором и с карой. Но мы не должны делать этого. У них другие дороги, но они с нами.

– Дезертиры?

– “Мертвецы” системы. Но они мертвы только для системы, они еще – живы. А теперь важна только жизнь. Кроме жизни у нас теперь нет ничего, что еще можно сохранить.

– Но они – предатели…

– Герф, трупы не могут быть ни предателями, ни дезертирами.

– Так они не по-настоящему мертвы!

– Для системы – по-настоящему! Мертвы духом. А значит – и телом. Они не способны действовать в системе.

– Но они способны действовать – в общем. Значит, способны и служить – хоть как машины… Должны или исполнить долг, или искупить вину – кровью.

– Смертью – для системы. Они уже сделали это – погибли для системы. Но они еще не погибли просто для жизни.

– Просто жизни нет. Нет никакой другой жизни, кроме системы. Подвергнув опасности систему, мы подвергаем опасности себя, Влад.

– Мы это уже сделали.

– Мы это делаем сейчас, думая об этом. Мы подрываем систему, думая о подрыве…

– Мы думаем об этом потому, что система подорвана. У нас, считай, теперь нет ничего, кроме жизни, – никаких опор и подпорок.

– Мы рушим их, Влад!

– Мы их обрушили! Теперь они, крушась, сокрушают нас! И еще, Герф… Одной только системе служат одни только машины – не живые и не мертвые, не способные ни жить, ни умереть. Машины просто исполняют по нашему принуждению наши задачи. Им не нужно существовать, им ничего не нужно – только исполнить задачу. И они стирают системы, если задача исполнена или неисполнима по их расчету. У них нет воли без нас, а у нас без них – есть. Без них и без системы… Мы живые и, в первую очередь, служим – жизни.

– Вообще, вроде, верно, Влад…

– Нам нужны все живые – все, кто еще жив и кто не вредит нам, угрожая смертью. А дезертиры серьезно нам не угрожают.

– Но карательные рейды – их не от нечего делать проводят…

– Есть “мертвецы”, есть и охотники на “мертвецов”. Эти охоты необходимость – у нас установлен порядок, и мы его соблюдаем… И я уверен, что офицеры учли это… И думаю, что они не только контролируют ситуацию, но и – регулируют… Они почти не тратят сил, борясь с ними. Считай – отпускают их, не пуская и преследуя их не в полную силу… Уверен, что эти дезертиры просто исполняют другие системные функции – параллельные, страховочные… Герф, первый пункт присяги – обязательство защищать систему. Эту присягу принимаем мы все, но исполняем мы все эту клятву по-разному.

– У нас всех функции разные. Но это не значит…

– Не знаю… Но думаю, что и этот вариант отвечает системному действию. И он под контролем равно с другими. “Полк без командира” периодами пополняется, порой его бойцов уничтожают, но полк сохраняется…

– Ты думаешь, что так и должно быть?

– Уверен.

– Что при плохом ходе дел это неизбежно, отчего и контролируемо жестко – это еще понять можно… Но кому нужны резервы сломанных…