Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Черт… Что не так, сгоришь или замерзнешь…

– Или и то, и другое произойдет одновременно… Лед и пламя почти не дают нам времени, Герф, – они убивают нас со скоростью вражьих лучей, но их “защитники” не столь жестоки к нам… Продирай глаза скорее… Пора тебе отойти от этой дряни – нам стимуляторы для подключения к скорости дают, а ты отключаешься…

Слова Сорга действительно въелись мне в голову, как ничто другое… Я, в общем, знал об этом… Но теперь мне кажется, что не знал ничего вовсе… Это потому, что рассказал мне об этом Сорг, который послужил мне наглядным примером жестокости этой вечной пустынной стужи… Он уже давно устремил блеклый взгляд куда-то в пустоту за моей спиной, не сводя с нее глаз и сейчас, после окончания рассказа… Я обернулся, но не увидел ничего, кроме белой стены, от которой будто холодом повеяло… Сорг пропал в этой стене, как в той пустыне… Я всмотрелся ему в лицо, и он вроде перевел до сих пор устремленный вдаль взгляд ко мне… Сорг начинает меня пугать – почти, как эти мерзлые просторы… Мне ж с ним воевать плечом к плечу, а я даже не могу отличить – жив он еще или уже мертв…

– Думал, ты наотрез отрубил эту подчиненную тобой жизнь…

– Почти. Норвальд эту мою жизнь вчера на пару часов Айнеру отдал. Теперь ты понимаешь, что это значит…

– Да ничего еще…

– Тебе, может, и ничего, а мне сегодня бровь третий раз чинили.

– За что он?..

– А как всегда… Правило у него заведено – равнение уравнивать. Буен ты до безумности, спокоен ты до смерти – от него попадет… Это ты еще не под ударом. Но будешь…

– Ты знаешь о том, что?..

– Знаю, что тебе без его помощи времени не догнать. Отстанешь, будешь его тычки получать – чисто как ускорение. А Лесовского и похуже разносы не минуют.

Я вскинул взгляд на Влада – он полностью сосредоточен на пустой тарелке… на том, что где-то далеко за пустой тарелкой… Никаких сомнений, Сорг отрубил его линию…

– Сорг, это почему его не минуют?..

– Не сможет он, Герф, Айнеру параллельным быть – он думает больше положенного, и не от дури какой-то. Следи за ним – не дай его мысли разгул учинить.

– Сорг!.. Да мне и с моими не…

– Его мысли с твоими рядом не стоят, Герф.

– Но откуда тебе это известно?..

– Я долго “не живу” и многое знаю, хоть об этом знают не многие.

– Черт… Да что это значит?!

Сорг угрюмо промолчал… Но Влад поднял на него синие тревожные глаза… Я ж его от своей линии не отключил!..

– Стой, Сорг!.. Так ты, может, и про ошейник знаешь?..

Мрачный Сорг молчит, прессуя гнетущим взглядом пустоту… Над ним тенью истребителя реет предгрозовой ореол скорби, только тяжелеющей ясным днем… Одному убийце теней – мраку ночи или сиянию снежной пустыни, под силу рассеять эту скорбь… И этой ночью мрак будто приблизился к нему – он больше ничего не ждет, ни во что не верит… Сорг обречен. Его еще считают хорошим бойцом, но скоро боец этот будет погребен снегом… Стараюсь не думать, что должен буду сражаться с ним плечом к плечу, ожидая его гибели, вызванной, скорей, его разумом, чем вражеским оружием… Мне все страшней сражаться с ними рядом – с Соргом и Нором… Но Владу, видно, все равно, что рассудок этих солдат заметно тронут обморожением… Ему довольно и того, что они в курсе дел, и теперь он их в покое не оставит. Он сел ближе к Соргу и вперил взгляд в поверхность стола с не менее угрюмым видом…

– Сорг, ты знаешь больше остальных… И тебе, “мертвецу”, сам черт не страшен, хоть бы он Скаром был…

– Молчи, Влад.

– Ты должен мне сказать, что ты знаешь про ошейник и отчетные ошибки… Должен, Сорг… Ты “мертвец” – с тебя нечего взять ни Скару, ни…

– С меня нечего взять потому, что “покойник” ничего дать не может. Речи “мертвеца” никому не слышны только до тех пор, пока всем известно, что он – “мертв”.

– Я услышу… И буду молчать как покойник…

– Молчать могут только покойники.

– Скоро все мы ими станем…

– Об этом не тебе знать нужно, Влад. А Герф – он не поймет…