Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Что скрывать?! В чем помогу?! Ты уже что-то скрываешь!

– Еще ничего конкретного… Просто, соображениями поделюсь позже, – когда ты со своим ошейником разберешься хоть как-то… или, когда я с твоим ошейником разберусь…

– Тебе мой ошейник мешает?! Значит, ты что-то противозаконное замыслил!

– Нет, просто, я этим офицерам голову морочить не хочу…

– Тут нечисто что-то… Не темни…

– Это правда, Герф… Им с этим долго разбираться придется… А у нас очень мало времени – у всех нас…

– Черт знает что придумал и еще сделать собирается! У тебя либо вообще совести нет, либо столько, что девать некуда!.. В любом случае, у тебя не столько совести, сколько человеку по системным нормам положено! Вот и молчи впредь про полусовесть мою! Не знаешь ты, что это такое… С одной стороны, понимаешь, что не нужно было делать чего-то, что мог поступить иначе, но с другой стороны, знаешь, что поступил, как счел нужным, – значит, так и должен был поступить.

– Герф, мы не можем не выбирать. И выбираем обычно что-то одно, с ущербом чему-то другому. Это и значит – поступить так, как счесть нужным. Никто иначе и не поступает! Просто, не каждый способен верно выбрать – верную оценку пользы и урона провести! Допусти, что тебе дан приказ, и с ним твое несогласие… Ты исполнишь его – поступишь, как сочтешь должным ты. Не исполнишь – ты тоже поступишь, как сочтешь должным. Оценишь выбор верно – разум тебе жалеть о нем не позволит. Ошибешься с оценкой – будешь жалеть… И не важно, что ты выберешь и чем твой выбор обернется… Сделаешь его осмысленно – будешь знать, на что идешь, с каким риском и с какой надеждой. Иначе – пойдешь черт знает на что, будешь винить или благодарить случай, себя или других не по делу. А эмоции, Герф, – как волки. Они – хищные охотники, сопровождающие нас. Порой, они оберегают нас, сохраняя свою добычу от других охотников, но порой… Мы отгоняем их, когда сильны, но когда мы слабнем – они убивают нас, урывая у нас последние клочья жизни, продлевая жизнь себе… Порой, одни “волки” бросают нас полудохлыми, а добивают другие – чужие… Но есть еще и иные… Это “стервятники”, которые ждут нашей смерти и жрут наши трупы… Ты можешь продлить им жизнь или отравить их – тех, кто будет после тебя…

– Влад, хватит уже… А вдруг Скар это все прочтет…

– Скар… пусть читает – он смеяться не будет, не сможет… Он отгоняет всех “волков” – он охотник на “волков”, он с них шкуры дерет… Это они заставляют нас выбирать бездумно… Но у нас отсчетной точкой выбора поставлен долг – нам далеко от него не отойти… А поступить, как должно, для нас значит – правильно.

– Но отойти от того, что правильно, хоть как-то можно! Это и достает!.. Не было со мной еще такого. Подумал, решил, сделал. Ошибку допустил – ответил по форме. Правым дело счел – так и оказалось. Шел прямиком по долгу только от точки, командиром четко обозначенной. И точно знал, что мои поправки пройдут по этому маршруту, не сбиваясь, от отправного пункта до пункта назначения – что они за пределы, размеченные, не выйдут. Это правильно. А тут… “Держи мысли в руках, не то их возьмут чужие руки!”… А схемы командир пишет и того сложней!

– Герф, у него, чтоб векторы указать, времени просто нет… А тебе, чтоб мозги разогнать, его только не хватает. Разница есть.

– Не большая. Как получил этот северный перевод, перестал понимать, что и где…

– Не один ты такой… Никто толком ничего не понимает. Кризис – привратник у врат беспорядка… И сейчас решается – сможет он открыть эти врата целиком или такие люди, как Скар, успеют поставить баррикады, пока он только приоткроет врата в щелочку…

– Баррикады из трупов?..

– Это как получится…

– Знаешь, Влад, обидно это – честно исполнить долг по закону военного времени, но быть утрамбованным в этой баррикаде перед вратами беспорядков из-за какой-то ерунды…

– Придумаем что-нибудь. Ошейник – это не черт знает что, вмонтированное тебе в голову, что ты под контроль взять не можешь. А в старые времена и такое делали – подключали какую-нибудь такую штуку и напрямую память считывали…

– Темные времена – тогда все до бреда доходило – и дошло. На одну старую чертовщину другую делали – блокатор… Про эти штуки забыли давно, а у меня с ошейником что-то вроде того, только блокатор не в порядке, видимо.

– Герф, здесь блокатор – твой мозг. Его ты контролировать можешь.

– Его – да. Ошейник – нет. Его уничтожить можно?