Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Не держи его больше и ты, Сорг.

– Не могу. Мы схватились насмерть где-то на границе и держим друг друга. Отпущу – он мне руки скрутит, за собой утащит – и мы пропали.

Окончательно загруженный Сорг замолчал, склонил на острые колени голову. Не понятно – спит он или умер. Хорн, чтобы не спать, устроил крысам прогон по рукам… так они энергии больше жгут. С крысами действительно теплей. Теперь и мы с Лесовским не против подобравшихся к нам клочков меха. Но я уже так заледенел, что немеют руки… Я ужасно хочу есть… У меня появились нехорошие мысли, что эти искристые крысиные шкурки сойдут не только как обогреватели… Открыл Лесовскому линию…

– Влад, знаешь, я думал, здесь воюют сверхлюди…

– Так и есть, только они все в бреду…

– Беспросветно как-то…

– С фонарем ничего еще…

– Да я не про карцер… вообще.

– А чего ты ждал от этой морозилки на пути всех войск?

– Как думаешь, что нам с тобой сделают?

– Ничего не сделают. Айнер строгим выговором врежет, и только… На отделении и так уже три жестких штрафных – больше и недопустимо. Мы на взвод не одни такие… Дальше так пойдет – командир штрафную роту получит. У них тут так не положено, но бывает. У Борга уже есть такие – под его постоянным контролем, под неусыпным наблюдением DIS – других таких ему не надо… Мы с тобой по краю пройдем.

– Получим по заслугам – до следующих столкновений, когда эти “заслуги” будут перебиты другими. Тогда штрафы спишут… И, считай, отделались… А остальные как?..

– Если они еще не были у карателей на жестких правах – с ними худшим образом обойтись никак не смогут.

– Черт… А Стикк… Ему больше других отвечать… Айнер его еще перед Нором к “теням” пошлет… А Стикку к ним не по нехоженой тропе идти…

– А что Стикк?.. Отвечать он по своей воле вызвался…

– Мог на нас свалить – нашу-то вину… так не свалил… Теперь совесть гложет…

– Да черт с ней… Каратели ему нипочем. Он как уходит, так и приходит – привычное дело – и ему, и им… А Нору худо будет – его сурово отработают. Ему не долго “последний разговор” ждать осталось. Стабильно штрафных у них тут наперечет. Долго их, как я понял, не держат…

– Их, видно, ликвидируют по большей части…

– Но и выбор дают – в бою пасть. Если Нор еще чего не натворит, Айнер ему такую возможность предоставит с указанием прямого пути…

– Влад, Айнер его, как крысу, на врага швырял… Не берет его гибель, хоть на лучи бросай…

– Просто он еще не окончил борьбу…

Я стал думать про… Даже страшно подумать, о чем я после всего этого стал думать…

– Влад, а за проступки всегда такие кары были – “огнем по рукам”?

– Похожие были всегда… Но был вроде период какой-то, когда это под запретом было. Тогда за проступки кого-то могли годы где-то взаперти держать… Вроде и пытки были запрещены когда-то… хоть их и применяли – тайно только…

– Выходит, нельзя без этого никак?

– Иначе никак… до тех пор, пока мы еще такие, как есть.

– Все же тюрьмы – это как-то не так страшно, как…

– Если эти тюрьмы не такие, как наши карцеры…

– Верно. Но все же…

– Этого давно уже нет… И я думаю, Герф, что не зря такой порядок отменили… У системы он сил и средств много отбирал, а результаты… их почти не было. Знаешь, Герф, я уверен, что… Человек должен бояться наказания – по-настоящему бояться… Иначе его ничто не остановит.

– А честь?..

– Честь – это что-то прикрепленное к разуму. Те люди, которые не способны определить ее истинную цену, отдают ее почти даром, меняя на никчемные вещи… которым тоже не знают настоящей цены. Ну а тупость – всегда наказуема…

– Думаешь всегда?

– Тупость не дает человеку наказать себя самому. А это значит – не дает ему возможности отметить и запомнить ошибку. Он будет ее повторять. И он получит наказание от системы…