Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Никакой это не бой…

– Хорн, зверей собирают в стаи лидеры… Только лидер может и не быть зверем… Тогда он соберет не стаю – свору, которой будет управлять с точным расчетом.

– Довольно, Сорг… Не будет такого. Тишинский никому не даст “зверей” объединить. А Штольт не допустит того, чтоб Чжан Лун объединил свои “своры”, – разобьет его армию на “стаи” и разгонит по ветру.

– Мы почти ничего не знаем… но что-то – видим. Мы – бойцы А2 – мы должны действовать эффективно при столкновении, хоть черт знает с чем, как одни, так и группой, как с командиром, так и без него. Мы должны составить прогноз действий, продумать бой, чтобы провести его без задержек на ориентацию. Над боем с “управляемой сворой” работать будут офицеры, но непосредственно борьбу с каждым отдельным “чудовищем” вести будем мы.

– Как с Нором…

– Нет, Хорн… Говорил же, не видели мы еще настоящих чудовищ… Нор еще не такой. Он еще ведет две войны на двух фронтах.

– И обе скоро проиграет.

– Если его хищный страх перед властной над ним чужой волей победит окончательно, он не исполнит воинский долг. “Зверь” не позволит ему сделать это как человеку, офицер не позволит – как “зверю”. Оборвет дикий “зверь” системную цепь – Нор погибнет, не достигши человеческой цели… Погибнет как “зверь”, убитый охотником… Но “хищник” еще не победил – Нор сражение с ним еще не окончил.

– Но Нор боится этого “зверя” – Нор устрашен им, этим неуправляемым страхом, до онемения мыслей… Сорг, он не сможет побороть один страх, не поборов другой, страх перед ним.

– Верно. Страх перед чужой властью над его волей – призовет “зверя”. Страх перед “зверем” – позволит “зверю” взять власть над его волей. Но пусть Нору у судьбы бесстрашие не отвоевать – он еще не окончил бой. Разум еще дает ему силы для этой борьбы – пусть и последние силы…

Хорн с пониманием кивнул. Мы с Лесовским переглянулись…

– Да вы о чем вообще?.. Нор и нас, и командиров к черту послал…

Сорг обратил к нам скорбное истощенное лицо – он уже подозвал кучу крыс, и они столпились вокруг него, – жутковато от этого как-то… И это – сверхлюди, воины великих северных армий… По спине забегал когтистый холодок… будто и правда по мне крысы пробежали…

– Нет, Герф. Это мы… Мы не отпустили его. Нор уже один, без нас, – это мы еще с ним. А командиры с контролем не постарались… Объект не подключен, техники нет, патрули DIS разбросаны – наши офицеры не должны спать. Не наладили систему – вот и получили…

– Что получили?.. Сорг, не должно быть такого.

– Так есть. Здесь, Герф, дисциплина строга, только и контроль над ней жесткий нужен.

– А мы на что? Не одни офицеры нас в руках держать обязаны.

– Хантэрхайм ничего не позволит держать тому, кто стал слабее него. Тех, кого он вырывает из собственных рук, офицеры за горло берут. Так у нас здесь с дисциплиной дело обстоит – не изнутри, так извне.

– Но одностороннюю дисциплину долго не продержать.

– Герф, на это порядок есть… Такие здесь у нас правила – берешь под ответ, то с захватом, если не на жизнь, так на смерть.

– Тогда выходит, что долго здесь офицеры эту руку на горле не сжимают…

– Держат руку на пульсе столько, сколько сил есть. А сжать – им не трудно. Но не делают они этого – не останавливают пульс без нужды.

– Без нужды… Это им видней. Только по мне, Сорг, Айнер Нору еще до этого кислород перекрыть должен был… По мне, его ментальную линию вообще блокировать нужно было. Что бы здесь ни происходило, высшее командование достойно нашей веры, нашего молчания. Один Снегов еще может сдержать этот хаос – никто больше. Один он способен не пускать его за границы ледяных пустынь и быть здесь – посреди них, с нами. И он видит нашу силу в плену у наших страхов. И перспективы перед ним развернуты не только с врагом воевать, но и с нами – из-за того, что кто-то ждать не может, из засады на огонь бежит. То, что камень у него на душе, – наш позор.

– Нет у него никакой души. Разве что камень замерзший…

– Нет так нет. Пусть он одним разумом смотрит – видит он, что такие, как Нор, пустоте сдались из-за того, что враг пленных не берет.

– Это ему без разницы должно быть. Разум машины видит, что есть, делает, что нужно, – и ничего больше. Но уверен, что если бы здесь таких, как ты, Герф, больше было, – не было бы у нас никаких зачисток. Только про Хантэрхайм молчи – не знаешь ты еще ни его, ни тех, кто ему служит. Не бросит Нор оружие – он будет сражаться с врагом, не сдаваясь никому и ничему, до конца…