Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

Обогрев уже подключили. Быстро здесь наши техники системы налаживают. Свежий воздух, нагнетенный откуда-то сверху, очищает легкие. Робкое тепло ползет к нам по стенам… Чувствую, как эти теплые потоки, крадучись, пробрались под стылую защиту и разбрелись по спине – притаились, тихонько положили мне на шею покрытые мягким мехом лапы и спустили пушистые хвосты по позвоночнику… Без этого мы бы долго не продержались. Наверное, к вечеру базу в порядок приведут. На всех захваченных объектах компьютеры и носители памяти уничтожают – они или мы сами. Но это наши рабочие быстро уладят. На примитивном уровне подземный город уже функционирует.

Действие стимуляторов кончается. Сердце замедляет ритм. Тепло, тихо… Я засыпаю…

Сержант слегка хромает, в его черных волосах блестит пыль от разбитых отражателей… Я его без закрытого шлема с затемнителем и без глухой маски еще не видел… Как ни странно, у него оказалось очень жестокое и холодное лицо… Не подходит это как-то к его характеру… Но кто знает, что таят старые “драконы” и как прячут… Мы плохо их знаем… Порой, нам только кажется, что они жестоки, из-за того, что они просто другие… И я не знаю, какой он – Унхай… Я не могу извлечь достаточно информации из его раскосых узких и черных глаз. Даже понять не могу – стены это, в которые ты упираешься, или пропасти, в которые проваливаешься… Ничего не говорят о нем и его поджатые тонкие губы… По нему не скажешь даже – устал он или нет…

– База зачищена – третья фаза завершена! Капитан здесь!

Построились быстро, хоть и в полузабытьи. Кладу руку на плечо, блокируя оружейный ремень – жалко, что пузыри на почерневшей коже никак не сойдут за перчатки. Серая форма нашего офицера расплылась перед опаленными ресницами… Норвальду, похоже, тоже жалко, что так не парадно вышло… Нет, это не так… Когда получилось сфокусировать взгляд, оказалось, что капитан смотрит на нас, пусть со сдержанной, но глубокой добротой…

– Вольно, бойцы. Хорошо поработали. Отдыхайте.

Он не стал нас долго мучить, и мы с Лесовским снова сползли на пол. Сквозь сон рассматриваем командира – мы его еще не видели ни разу. Александр Норвальд то размыт тенями, то собран моими стараниями… Он S7 и ниже Айнера. Плотный, крепкий человек… совсем не впечатляющий. У него простое лицо, уверенный, но не жесткий взгляд… В нем нет той холодности, которая присуща людям с высшими категориями.

Капитана характеризует и то, что к Айнеру, с трудом подпирающему плечом стену, он подошел первым…

– А вы, Айнер, герой, как всегда…

– Давайте забудем про сарказм, капитан.

– С вами еще не было такого, чтобы так промахнулись…

– Это вы про опору? Признаться честно – выше метил и правее. Нашелся тут боец один – остановить надумал. А как до него дошло, что не сможет, – решил прикрыть от вражьих лучей собственной жизнью.

– Мне дали информацию, что вас рядовой спас.

– Так точно. Герфрид Штэндштайн. Он и вытащил из пламени мою, почти пожертвованную системе, шкуру. Новый боец – боец Ульвэра. Он и есть – герой… И прямую установку Борга исполнил, и командира не бросил. Ему дашь приказ – “живым или мертвым – сделать” – так и мертвым сделает.

– Сообразительный значит…

– Он ситуацию дальше жизни прогнозирует – по большей части довольно точно. При этом быстро и решительно.

– Ульвэр только таких и терпит.

– Упертый он, правда, на прописном порядке, но ерунда это – сдеру с него три шкуры, и дурь сойдет.

– Знаю я ваши методы, Айнер. Нам не нужны перегибы до ломки.

– Нам не нужны солдаты, которых сможем сломать мы – офицеры штурмовых подразделений и других служб системной безопасности. Они должны стойко выдержать натиск севера – не дать ему сломить их дух льдом оцепленных скалами пустынь.

– Да, Хантэрхайм верная проверка на прочность. Согласитесь, Айнер, и мы промерзли здесь до трещин.

– Трещины скованы тем же льдом, капитан. Так даете добро?

– Даю. Похоже у вас большие планы на этого рядового.

– Так точно, капитан. Нам такой боец позарез нужен. Нор на слом идет шаг за шагом – только как подконтрольный штрафной стрелок годен. А других таких нет.

– Тогда готовьте его, как знаете. Но и я присмотрю. А что с вами делать… это еще вопрос не решенный.