Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 1)

– Сбой! Борг их этой отравой накачал! Он им мозги на хрен сожжет так! Приказ взводным командирам – не колоть больше! Ничего не колоть!

От нападок Айнера у Стикка лицо перекосило, он теперь и челюсти разжать не сможет…

– Бойцы под контролем, лейтенант. Сбой устранен.

– Устранен!? У них не мозги сейчас – расплавленный свинец! Его мороз студит! Работай Стикк! До нужной скорости нам так разум не разогнать – не выйдет! Сознание взвода в твоих руках! Бери!

– Так точно, командир.

Стикк передал мое сознание из судорожно сжатых пальцев в ледяные руки машины – D40 устремил на меня взгляд, сцепляющий волю таким вечным холодом, что я перестал замечать подмерзшие ожоги, и мысли стали послушны… Сияние моей высшей силы исходит теперь ровным фоном – его больше не прорывают острия лучей. Изошедшей энергии не вернуть, но собранные нервами остатки этой мощи еще аккумулируют заряд, и он с готовностью бродит по облезшим ладоням. Мне осталось лишь ждать приказа – “сжать руку на спуске”.

Мое сознание больше не выгорает под стимулятором – начинаю что-то соображать… Ориентироваться я точно перестал из-за этой дряни. Мой мозг просто отключился от систем… И, кажется, это не только со мной случилось. Почти что смерть… Почти то же самое, что и смерть на моем последнем испытании, – еще сегодня…

Порядок наводят, как могут, быстро. Только из-за сбоя мы потеряли много людей и техники… Не понял, кто так жестко применил запрещенные приемы ментальных передач, чтобы нас подключить – Айнер или “защитники”… Скорей, Айнер. Я помню его глаза… и его сапоги… И D40, что бы о них ни думали, не могут применять запрещенные приемы… А Айнер, похоже, делает это часто… Нужно сосредоточится…

Лейтенант крайне спокоен и предельно собран, но вид у него страшно усталый… А у нас впереди еще долгий бой. И он должен следить за всем – за нашим расположением, за их перемещениями… Наша связь не так совершенна, как у машин, – поэтому у нас больше автономности от Центра. Наши офицеры не могут с такой скоростью отдавать и принимать ментальные приказы. Норвальду поступают данные разведки с воздуха и земли, он скидывает схему Айнеру, а тот, исходя из возможностей, расставляет нас через взводных и сержантов, как через передатчиков, уже на месте. Система удобна, но трудно представить, сколько всего обязаны умещать в головах наши офицеры… Мы-то особо не думаем – занимаем оптимальные позиции и стреляем по наводкам. Начинаю понимать, насколько мы выигрываем из-за того, что наш прямой командир – S9. Особенно важно это здесь – на севере.

Широкая вырезанная дверь выпала из проема. Как только я на нее ступил, открылась огневая точка… Цель, спуск – удар в ключицу… Мне не больно – еще не больно… Это тонкий луч – он прижег рану… и ожог вроде дальше не ползет… Я еще не успел толком осмотреть рану, как в голове вместо мыслей снова заметались пометки координат… Меня снова забирает ускорение… Здесь люди… Этот сектор уже разблокирован врагом, но его еще держат…

– Сектор наш! Они отходят!

Я рад… Как никогда рад… К тому ж и Стикк объявился – подключился к нашим контактам! Он еще жив! А я уж думал… Просто я его потерял… Теперь как-то спокойней стало… Правда, вид у него… Но с этим ясно – Айнер его в оборот взял. Айнер не тот офицер, который чьи-то способности, пусть и сомнительные, будет в бездеятельности гноить. Стикк под его бдительным надзором все потайные ходы этой чертовой бездны обойдет… А главное – если не по доброй воле, то по принуждению это сделает… Стикк его командиром признал, хоть и не очень-то безропотно. Они оба друг другу покоя не дадут… и нам с ними обоими скуки не видать…

Этот перекрытый по отсекам склад – огромное помещение, идеальное для обороны. Из-под синего зарева к нам бегут люди – ослепленные, бледные и замерзшие… Они при оружии, но не способны применить его с должной эффективностью – они рабочие. Поэтому нас снова пришпоривают их фоновые сигналы – это уверенное, окончательное утверждение жизни после безнадежной готовности к смерти. Они не бойцы, они не знают, что бою еще не конец… но их вера в нас поднимает дух над этим временем, над этим чертовым днем.

Хоть мы и готовы упасть на месте от усталости – чувствуем подъем новых сил. Дело не только в едва уловимой благодарности этих людей – “защитники” отпустили наши мысли, и стимуляторы опять берут свое… Правда, уже не так агрессивно – им уже почти нечего брать.

Объекты, по которым мы прорывались по-черному, уже взяты. По ним уже прошли бойцы третьей роты… Сейчас, можно считать, небо над базой наше – они отходят… Осталось несколько рывков – еще один сектор базы… А там подземке конец – там мы встретимся с шестой ротой, перешедшей с минус четвертого на минус третий уровень. Те объекты мы с ними вместе отбивать будем.