Последний день может стать первым (Книга I)

“Защитник” воспринимает передачи кота… Значит кот открыл ему дублированную линию… Кот?.. Откуда он вообще такой взялся?.. Я подключил D40 к своей линии и обратился к коту:

– Я лейтенант боевых подразделений А2 армии AVRG.

– Не человек значит… А я-то думал…

– Одно другого не исключает. А ты кто? Откуда ты тут взялся?

– Пришел. Колбасой потянуло. Ты ведь меня не излучишь? Отец говорил, что с людьми общаться опасно…

– Так что ж ты общаешься, если опасно?

– Решил проверить. Ни разу не видел живого человека. Ты же меня не излучишь? Конечно, не все сказки, что про людей рассказывают…

Кот, кажется, заколебался…

– Ничего я тебе не сделаю. Я о таких, как ты, даже ничего не знаю. Так откуда ты взялся?

– Пришел.

– А то как же… Я имел в виду нечто более глобальное.

– А… Мы беженцы из Небесного города. Там совсем житья нет, даже крысы извелись. Вот отец и собрался на север, обратно. Мы же вообще с севера, а на юг не так давно перебрались. Думали, там лучше будет – людей нет, а крыс много… А потом крысы извелись и…

– Стой, стой, стой!.. Давай по порядку. Что там с крысами?

– А они убежать не успели, вот их и перебили.

– Кто перебил?

– Андроиды ваши. Уж не знаю, какой модели… Сначала спокойно было, а как-то ночью они пришли… Отец еще до этого недоброе почуял – уж очень тихо было. Потом воздух зазвенел – это те, другие налетели. Много их было, и летали они низко – над городом кружили. Мы ждать не стали – кинулись из города подальше, попрятались. А ночью пришли… Мы узнали, потому что крысы побежали. Только не многим убежать удалось. Утром ни андроидов, ни крыс, да и вообще никого не осталось – никого, кто не удрал и не спрятался. И котов, и крыс – всех перебили. Может, кто и уцелел, но…

– А что они с крысами сделали?

– Не знаю. Отец говорил, излучили и расщепили.

– Где вы прятались?

– В развалинах каких-то переждали. Не знаю, что у вас разваливается, но мы всегда прячемся на таких вот объектах, когда приходят люди или машины. Там надо было в подвал спуститься, потом в лаз, направо… что-то вроде этого.

– Ясно… Так, говоришь, крыс излучили?.. Раньше они мелкую живность в расчет не брали. Значит, взялись за зачистки всерьез…

– Так это уже давно было – полгода как…

– А здесь операции зачисток проводили?

– Бывало, но вот так, нет. Слушай, это что допрос? Может, колбасой поделишься?.. Тогда поболтаем. Или как?.. Я тебе про своих великих предков расскажу.

– Да, конечно, только меня больше крысы интересуют.

Я опустил излучатель и перевел его на ждущий режим. Кот подобрался поближе и уселся рядом со мной…

– Ты, случаем, не крысоед?

– Ну, в некотором роде…

– А то ты все о крысах, о крысах… Ты-то тут откуда взялся?

– Из Штрауба.

– А, я так и думал. На днях мы перепугались, что беда нагрянула – так рвануло… Один уцелел? Сочувствую. Что делать будешь?

– Хороший вопрос, но слишком сложный.

– Я простых вопросов не задаю. Мой род очень древний. Корни моей родословной уходят в первый период Эры Порядка.

Кот гордо поднял голову и, для того чтобы подчеркнуть свое благородное происхождение, употребил большую часть зачатков мимики… Не знаю уж, что это за кот такой – тоже побочное изделие, наверное. Сами они так развиться никак не могли – это точно, да и никогда не было проекта по запуску котов. Для экспериментов их редко использовали, но другого объяснения нет – похоже утечки из наших лабораторий не такая уж и редкость. И крысы эти… Мы на крыс никогда внимания не обращали, но с ними явно что-то не так. Глобальных зачисток к ним не применяли. Присматривали, насколько я знаю… Но вот как не обнаружили, что они разумны? Не проверяли? Скорей всего. Мы настолько уверены в наших службах контроля, что считаем невозможной утечку продуктов серьезных экспериментов. Но она действительно невозможна – за этим следят очень строго, материалы ликвидируют при закрытии проекта. Ладно, неважно – все они: и коты, и крысы для нас не опасны, а мне какая разница – умолчание это, упущение или недосмотр?..