Последний день может стать первым (Книга I)

– Север скоро закроют бураны.

– Ты о чем говоришь?

Заглянул в глаза тролля и отвернулся. Он что, издевается? Черт с ним. “Защитник” уже осматривает площадь. Я тоже осмотрелся: ничего подозрительного – тихо и холодно, воздух стоит.

Тролль совсем окаменел, застыл – смотрит в небо… Повернулся…

– Иди!

Он ударил меня ментальным приказом так, что я рванул через площадь, не успев толком ничего сообразить. Ступени, вниз… так, а подъемник-то стоит…

– S9, здесь вход на лестницу.

– Люк заблокирован?

– Нет.

– Открывай же!..

Спустились на площадку: жду, когда “защитник” задвинет створы люка. Теперь можно включать фонари.

Мы остановились на небольшой платформе. Вниз под землю по квадратной шахте уходит бесконечная лестница из светлого сплава – короткие крутые пролеты, узкие ступени. Проверил лестницу – крепкая. Люди еще не придумали ничего надежней…

Фонари до дна шахты не пробивают… Стараемся не шуметь, но я то и дело спотыкаюсь. Я уже так продрог, что почти не чувствую холода – все отключено, отопительные системы не работают. Здесь земля мерзлая, но даже не в этом дело – есть закономерность: чем больше устаешь, тем больше замерзаешь. Термоизолятор шинели тут не поможет – это внутренний холод. От быстрого спуска шахта кружится в голове воронкой – меня куда-то сносит вместе с лестницей, со стенами… Вцепился в поручень и наклонился над шахтой, она проваливается во тьму, в пустоту… и я начинаю проваливаться вместе с ней… Какой-то вязкий бред, от которого хочется как можно скорее избавиться… D40 впился пальцами мне в плечи.

– Кость сломаешь. Оставь…

Смотрю в какое-то чужое звездное небо… Закрываю глаза.

Запись№17 31. 08. 206 год Новой Техно-Эры 13:05

Так я и думал… “Защитник” тащит меня под руки, как труп…

– Дай посидеть пару минут.

Я сполз на ступеньку.

– S9, лучше здесь не останавливаться.

– Не стой над душой…

– Поднимайся, S9.

– Как думаешь, далеко еще?

Посветил в шахту фонарем – вот и ответ: дно и люк в стене. Всего пара пролетов…

– Иди открой.

“Защитник” развел массивные створы… без всяких проблем… Когда центральное управление объекта выходит из строя – не беда, а когда летит энергосистема, и двери тоже ничего не соображают, не откликаются, человек такой люк не откроет, даже если тот не заблокирован. Обычно при повреждении всех центров управления объекты полностью открываются… Здесь я без “защитника” далеко не уйду…

Вышли на платформу… Переход отключен, все врата открыты. Только нужный тоннель – перекрыт. Когда-то здесь был наш блокпост. “Защитник” протестировал панель управления, сгрузил коды. Что-то не верно, блоки не разошлись – их просто заклинило. Ничего, створы не сведены – пролезть можно. Есть причина порадоваться, что вконец отощал…

Идем уже пятнадцать минут, и никаких ответвлений – ни вправо, ни влево. Я отдал D40 второй излучатель. Тьма начинает давить… Лучи фонарей блекнут где-то далеко впереди. Тоннель – старый, заброшенный. Он был перекрыт задолго до падения Шаттенберга. На стенах нет панелей, и коммуникации открыты. Некоторые кабели сорвались с крепежей и уползают во мрак по половым плитам. “Защитник” следит за показателями техники – ментальной активности нет, ничего нет, но я прислушиваюсь, памятуя о первом поколении и черт знает о чем еще. “Защитник” идет совершенно бесшумно. Под нашими осторожными шагами невысоко поднимается и быстро оседает тяжелая пыль. Из-за того, что мы так крадемся, слышно даже шипение сквозняка… Тишина такая же густая, как непроглядная тьма позади нас.

Ничего: ни ответвления, ни станции. Подумал, что еще я могу отдать D40? Сумку он уже давно тащит… и фляги…