Последний день может стать первым (Книга I)

Свет моих фонарей разливается по коридору, но все равно темно. Очень темно. У меня уже в глазах темнеет.

– D40, засвети путь.

Эффекта нет – темень впереди даже гуще стала – это сборище черных котов. Их шкуры поглощают свет – хороший мех, надо взять на вооружение… Поискал взглядом моего зверька и не нашел. А, черт с ним… где-то тут затерялся.

– Кот, вас всего сколько?

– Я не могу сосчитать. Они меня сбивают.

Тут есть и серые коты, и рыжие, и даже белые… А так все похожи – только глаза разные – желтые, голубые… и такие яркие… Они светятся в полутьме, мигают и сбивают меня с толку.

– Вас больше сотни…

– Айнер, тебе виднее.

– Это точно все?

– Говорят, что все.

– Они так говорят? А ты не знаешь?

– Я думал, нас меньше. Забыл кого-то посчитать. Да мы, вообще, живем поодиночке и друг друга плохо знаем…

Одинокие охотники изредка собираются небольшими группами, чтобы послушать и рассказать истории про охоту на крыс – дальше развитие организации у них не идет. Это еще ничего… Хуже то, что у них нет руководителей – у них и объединений никаких нет – им начальники не нужны. Что ж, если где-то должный порядок отсутствует – надо его насадить. Пока еще правила задаем мы. Наш порядок можно внедрить довольно быстро – хватит его в таком случае ненадолго, но мне и суток достаточно.

– Кот, они все согласны?

– Почем я знаю?

– Ты им все объяснил?

– Да.

– И…

– И они еще не решили…

– Ты разъяснил им, что происходит, они пришли сюда, но не решили, согласны они или нет?!

– Да.

– Они не могут сказать…

– Не могут.

И что это значит? Что, мне предстоит насильственный отлов котов?.. Какие же они тупые все-таки… D40 их оценивает, что-то ему не нравится…

– S9, веди котов в пустое помещение, зови первое поколение.

“Защитник” обращается ко мне по выделенной линии…

– Что, насилие применять будем?

– Возможно. Они не понимают.

– Здесь нет пустых помещений. Центр управления подойдет – там особо не спрячешься.

– Иди за первым поколением – пусть ждут у входа на командный пункт. Я прослежу за тем, чтобы коты не бежали.

Только развернулся, что-то сапог царапает…

– Айнер, что мы здесь сидим? Может, поужинаем?

– Кот, времени нет! Когда все кончится, нажретесь хоть до отвала!

– Думаешь, мы корыстные гады?! Думаешь, тебе грубить нам дозволенно?!

– Не думаю, а знаю!

Надо же – проняло. Кот задумался…

– Я понял – это прием такой – ментальная атака! Утверждение под давлением! Научи и меня так вот, чтобы у всех лапы подкашивались!.. Стой!.. Айнер, я с тобой!

Сжал зубы до скрипа…

– Останешься! Будешь мне помогать.

– Конечно! Хорошо у тебя получается!.. Когда у меня зубы сточатся, я тоже так смогу, а пока они у меня только стучат и клацают, когда я крыс разрываю! Сначала-то мы их душим, а вот потом… Это надо лапой выпад, за грудную клетку цапнуть и когти в шею!.. Тогда артерия пережимается – я знаю, что это – артерия, и крыса задыхается.

– У нас тоже похожий прием есть. Сейчас покажу.

Кот заткнулся, наконец. Иду в машинный отсек – темно – хоть глаз выколи. Это уже со мной что-то не так – везде кошачья чернота с закрытыми глазами видится. От усталости, наверное – не могли коты от “защитника” живыми уйти. Ненавижу этот коридор – уже миллионы раз меряю его шагами из стороны в сторону. Скоро буду знать не только, сколько в нем метров, но и сколько “крыс” и “скингеров”…