Последний день может стать первым (Книга I)

Кот вертится под ногами, а лисий хвост сокращает обзор. Чтобы на Кота не наступить, беру лису поудобнее. Оборачиваюсь… Кажется, что звери, застывшие на своих постаментах, испытующе смотрят мне в спину и отводят глаза, стоит мне повернуться к ним лицом.

Хватит с меня… Ускорил шаг…

– Айнер, как хорошо, что ты взял лису! Что ты с ней делать будешь?

– На стол поставлю.

– Но тогда я на нем больше сидеть не смогу – сидеть интересно только на пустом столе… и без мертвого тела…

– Для этого лиса и нужна…

Стыдно ужасно – перед собой стыдно. Все эти высокомерные замечания D40 – это ничего. Даже вызов на ковер к командиру, офицерское собрание, трибунал – это не сравнится с тем, как ты сам себя отчитываешь. Вышли из музея… Взял так взял. А тяжелая она. Это что-то вроде того бреда с колбасой, только на этот раз приступ помешательства более мирный. Суставы лисы зафиксированы, и лапы торчат так же, как она стояла на своем постаменте – очень неудобно, но давать лису “защитнику”… Он не человек, конечно, но все равно… Настроение просто поганое. И Крыс по погону царапает…

– D40, стой!

В холодный пот бросило. Подключаюсь к “передатчику”…

– Что?

– Обнаружили скингеров.

– Что?!

– Идут на восток.

Черт! Еще этого не хватало. Сколько же их тут бродит? Как они так спрятаться смогли, что их до сих пор не обнаружил никто?..

– Далеко?

– Примерно две тысячи “крыс” отсюда к западу.

От помех крысиной связи уже лиса из рук валится… Отключаюсь от связи – моя голова больше не выдерживает…

– Крысы скингеров засекли – движутся на восток.

– Как далеко?

– У них единицы измерения в “крысах”?..

– Сколько “крыс”?

– Две тысячи к западу.

– Пошли, S9. Возьмем их.

Пошел за “защитником”. Попробовал перевести “крыс” в метры, но как-то не получилось. Каких крыс они берут за эталон – больших или маленьких?.. С хвостами считают или без?.. D40 посчитал в стандартных? Все, больше не могу думать ни о чем, кроме “крыс”… В голове какой-то бред. Ну да… в подтверждение моей недееспособности тащу под рукой трофейную лису.

Солнце уже низко. Идем по наводке термоискателей. Отклонились не сильно. Еле плетусь. С ужасом думаю о том, что реакции до сих пор не восстановились. Страшно то, что у меня иногда рвет крышу, и контролировать этот неадекват я не могу. Надо постоянно следить за тем, чтобы не натворить что-нибудь посерьезнее того, что я уже вытворил…

Скингеры уже совсем близко… Посылаю им образ – они идут по городу, рядом идет человек. Предлагаю им защиту… Звери на термоискателе остановились. Мы их пока не видим, но, сквозящая в их ментальном фоне настороженность, почти осязаема. У меня уже сложилась схема убеждения скингеров идти за мной и верить мне. Я бы предпочел, чтобы это делал D40, но он не может – он может общаться с неразумными животными только образами, а эмоции для них очень важны. Да и вообще, животные на восприятие машин настраиваются редко, только когда привыкают.

Объясняю скингерам, насколько опасен их крик – убеждаю, что кричать нельзя. Когда я их немного пугаю, они начинают нервничать, но это необходимо. К тому же сейчас я достаточно далеко от них – можно рискнуть. Эффект вроде есть – они стоят на месте, не дергаются… Подходим ближе. Поставил лису на землю, сложил оружие… “Защитник” готовит излучатели…

Кот остался с лисой – замечательно они вместе смотрятся. Скингеры в поле зрения. Дрожат. Подхожу ближе – останавливаюсь, даю им время к себе привыкнуть. Снова передаю образ – замшелый луг под утренним солнцем… Они плохо отличают то, что происходит на самом деле от того, что я им показываю: им нужно дать время.

Подхожу еще ближе. Глупые звери, как я им не втираю мозги, все равно трясутся от страха. Наверное, я недостаточно убедительно передаю им ощущение покоя. Придется застрелить, если не договоримся…

Двое открывают рты – не орут… техника излучение не улавливает. Они просто стоят с открытыми ртами и думают. Я отхожу на пару шагов… D40 берет их вожака на прицел. Атмосфера напряженная, и они это чуют. Скингеры переминаются с ноги на ногу – безусловно, это стимулирует мыслительные процессы. Я больше ни на что не способен – сосредотачиваюсь на их желтых зубах. Начинаю им разжевывать в картинках то, что уже показывал – чтобы они не боялись, обрисовываю им лестницу в подземку (там безопасно), тоннель – по нему идут скингеры…