Последний день может стать первым (Книга I)

– Ты же все равно не спишь… Зачем они в город пришли?

Я бы тоже хотел это знать… Откуда эти твари взялись?.. Как они смогли здесь выжить, спрятаться от нас, от них?.. Скингеры – неучтенный фактор. А сколько еще таких?.. У меня мозг закостенелый – надо быстрее ориентироваться…

– Не знаю, зачем они в Шаттенберг поперлись. Скингеры живут на границах ледников – прячутся под настом, и вылезают из своих снежных убежищ только для того, чтобы найти еду. От людей они стараются держаться подальше и в наши города по собственной воле не заходят.

– Вы их разводили?

– Это мясная порода – грызуны на базе леммингов и чего-то еще. Я, кажется, это уже говорил…

– Я не помню…

– Я тоже…

– Скингеры изменили цвет, когда “защитник” на них свет направил – под стены подделались… Зачем? Они так скрывались?..

– Да, но вообще это мы придумали, чтобы без лишней обработки нужные шкуры получать.

– Айнер, это же…

– Нет, просто практично – вернее так раньше было. Тогда скингеры и не думали от нас прятаться. Они все сначала были доверчивыми и безобидными – такими, какими и должны были быть. Звери жили на огороженных территориях – мы отловы без осложнений проводили…

– Я знаю, что это – огороженные территории. Именно там ждут ликвидации те, кто туда попадает – это территории смерти.

Решил не обращать внимание на кошачье высказывание – коты мыслят без умысла, у них в голове когтей нет… А вот задуматься над тем, что есть вещи, о которых даже думать не следует, им бы не повредило. Подвинул Кота, и как только голова коснулась подушки, несмотря на нервное напряжение, потрескивающее в сухом воздухе, на меня надвинулись ледники Хантэрхайма…

– Проснись, Айнер!..

– Когти убери, а то в челюсть получишь.

– А межвидовая лояльность? Это же не просто так, да?.. Хотя ты с людьми так же поступаешь…

– Молчи…

Кот на меня так пристально смотрит…

– Айнер, я ведь знаю про эти территории… Там легко убить одного или всех сразу…

– Давай я лучше про что-нибудь другое тебе расскажу, и выкинь все это из головы.

– Почему? Почему ты не говоришь о том, что есть, как будто этого нет?

– Люди так часто делают. Мы не говорим лишний раз о том, что необходимо, но… Как бы сказать?..

– Я понял – вы молчите о том, что не настолько необходимо, чтобы нельзя было сделать по-другому. Это из-за совести…

– Хватит об этом. Эти территории – это еще не бойня.

– Ну да…

– Просто за всеми этими существами нужно постоянно наблюдать, а если что – сразу корректировать. Нам не до этого было… Скингеры стали для нас непригодны – вот и пришлось их списать.

– Вы часто свои же ошибки повторяете.

– Дело не в ошибках, а в средствах. Частые коррекции требуют больших вложений. Поддержки со стороны окружающей среды у нас нет – нам на самые элементарные для нашего выживания вещи приходится затрачивать довольно много энергии. У нас все ресурсы уходят на поддержание техники – весь энерголимит, который строго ограничен во избежание нанесения ущерба восстановленному миру. В общем, так все сложилось, что до зверушек руки не дошли.

– Знаешь, я еще слышу их – эхо их ужасных голосов… Они из-за того, что им тогда рты не зажали, так кричат?..

– Да, но… Крик – предупреждение. Это лишь досадное упущение – небольшое нарушение программы. Просто скингеры… они ходячие кипятильники.

– И что это значит?

– Скингеры были адаптированы для севера – только они на мерзлой земле и жили. Эти звери так устроены, что могут ее отогревать – там, где живут скингеры, растут мхи.

– Это что-то вроде того, как на снег подышать?..

– Скорее, как прогреть землю невидимыми лучами. Горло этих тварей заизолировано специальным покрытием…